In het Franse kustplaatsje Le Verdon-sur-Mer dreigt een megazalmkwekerij te verrijzen. Het bedrijf Pure Salmon kreeg afgelopen zomer groen licht voor haar bouwplannen en wil er jaarlijks twee miljoen zalmen kweken. Maar als het aan een collectief van burgers, dier- en milieuorganisaties ligt, komt deze kwekerij er niet. Zij vrezen grootschalig dierenleed, een hoge energie- en watervraag en schade aan een nabijliggend, kwetsbaar natuurgebied. Met juridische stappen proberen zij de plannen alsnog tegen te houden.
Aan de Atlantische kust van Frankrijk dreigt een enorme zalmfabriek te worden gebouwd. In het kleine plaatsje Le Verdon-sur-Mer, in de regio Gironde, wil het bedrijf Pure Salmon vanaf 2030 jaarlijks zo’n 10.000 ton Atlantische zalm produceren. Daarvoor zouden naar schatting twee miljoen vissen per jaar worden gekweekt en gedood. De investering bedraagt ongeveer 275 miljoen euro. Volgens de initiatiefnemers moet het project de lokale economie een impuls geven en zo’n 250 banen opleveren. Iets wat de aftakelende economie in Frankrijk ten goede zou komen.
Megazalmkwekerij
Maar niet iedereen ziet de komst van de megazalmkwekerij als goed nieuws. Onder de naam Usine de Saumons Non Merci heeft een collectief van dertien verenigingen, vier lokale bedrijven en zeventien inwoners zich tegen de plannen verenigd. Ook dierenorganisaties als L214, CIWF France, Welfarm en One Voice maken deel uit van het verzet. Het collectief is naar de rechter gestapt om de bouwvergunning aan te vechten en stelt bovendien de rechtmatigheid van het bestuurlijke besluitvormingsproces ter discussie.
Dit bericht op Instagram bekijken
Op 18 oktober organiseert het collectief een demonstratie, waarbij het collectief hoopt op de aanwezigheid van een grote groep burgers. De behandeling van de juridische beroepen wordt in het voorjaar van 2027 verwacht. Voor de tegenstanders staat er veel op het spel: niet alleen de toekomst van miljoenen vissen, maar ook de bescherming van een kwetsbaar kustgebied.
Vervuiling in kwetsbare omgeving
Pure Salmon wil gebruikmaken van een zogenoemd recirculating aquaculture system (RAS), in het Nederlands een recirculerend aquacultuursysteem. Daarbij wordt het water in de megazalmkwekerij grotendeels opgevangen, gefilterd en opnieuw gebruikt. Filters verwijderen onder meer vaste afvalstoffen; andere behandelingsstappen helpen om stoffen als ammoniak uit het water te halen en de waterkwaliteit op peil te houden.
Dat klinkt als een goed systeem, maar er zitten ook nadelen aan. Zo is er energie nodig om het water voortdurend te pompen, te filteren, van zuurstof te voorzien en op de juiste temperatuur te houden. Ook is er vers water nodig en moet afvalwater worden afgevoerd.
6.500 kubieke meter water
Volgens de tegenstanders vraagt de megazalmkwekerij dagelijks tot 6.500 kubieke meter water uit een brakke waterlaag die in verbinding staat met de monding van de rivier de Gironde. Zo’n grote wateronttrekking kan volgens hen gevolgen hebben voor de plaatselijke waterhuishouding en de omliggende natuur.
Ook de lozingen baren zorgen. Zelfs wanneer stikstof en fosfor uit het afvalwater worden verwijderd, kan er nog restvervuiling achterblijven. Bij een installatie die dagelijks grote hoeveelheden water verwerkt, kunnen zulke lozingen op de lange termijn druk zetten op het ecologische evenwicht van de omgeving.
Met de heetste zomer ooit nog vers in het geheugen, waarin Frankrijk werd geteisterd door maandenlange bosbranden, schade aan natuurgebieden en mensen en dieren die om het leven kwamen, vindt het collectief de komst van zo’n energie-intensieve megazalmkwekerij moeilijk te rijmen met de uitdagingen waar het land voor staat.
Gironde : le projet de méga ferme aquacole Pure Salmon attaqué devant la cour administrative d’appel de Bordeaux
— Sud Ouest (@sudouest.fr) 6 oktober 2026 om 19:06
Voor dieren een vreselijke plek
Daarnaast gaat de zalmkwekerij gepaard met een hoop dierenleed. De Atlantische zalm is een trekdier dat in de natuur duizenden kilometers aflegt en gewend is om in een open omgeving te leven. In plaats daarvan zal de zalm bij Pure Salmon moeten overleven in volgepropte basins met tienduizenden lotgenoten (de dichtheden worden geschat op 60 tot 70 kg/m³). Voor de vissen is dit allesbehalve een natuurlijk bestaan. Met de grootschalige, industriële inrichting van de megazalmkwekerij wijst L214 er bovendien nog op dat er maar één dingetje hoeft mis te gaan, en gelijk tienduizenden vissen kunnen sterven. Recente incidenten, veroorzaakt door een technische storing of een menselijke fout, in vergelijkbare zalmkwekerijen in Canada, Japan, Denemarken en de Verenigde Staten hebben geleid tot de acute dood van tienduizenden tot honderdduizenden vissen. Dat toont maar al te goed de kwetsbaarheid van deze industriële kwekerijen aan.
Seulement deux jours après la fin du méga-feu qui a ravagé 42 000 hectares en Gironde, la Préfète a autorisé le lancement du projet Pure Salmon.
— La Relève et La Peste (@lareleveetlapeste.bsky.social) 10 augustus 2026 om 22:02
Juridische stappen megazalmkwekerij
Het collectief Usine de Saumons Non Merci wil voorkomen dat de bouw doorgaat voordat de juridische bezwaren zijn beoordeeld. Het heeft beroep ingesteld tegen de bouwvergunning en bestrijdt daarnaast de rechtmatigheid van het besluit van de betrokken bestuurders om het project toe te staan.
Het collectief put hoop uit een vergelijkbare kwestie die zich eerder dit jaar in België voordeed. In de haven van Oostende wilde het bedrijf Columbi Salmon jaarlijks bijna drie miljoen Atlantische zalmen kweken. Na jaren van juridische strijd boekte dierenrechtenorganisatie GAIA succes: in november 2024 vernietigde de Vlaamse Raad voor Vergunningsbetwistingen de omgevingsvergunning, omdat het project niet verenigbaar was met de bestemming van de locatie. Op 2 april 2026 verwierp de Belgische Raad van State het cassatieberoep van het bedrijf, waarmee de vernietiging definitief werd.
Of de Franse rechter ook voldoende reden voor intrekking van de vergunning ziet, is de vraag. Voor de dieren, het milieu en het collectief Usine de Saumons Non Merci staat er in ieder geval veel op het spel.
Bronnen:
Zalmenkwekerij verwoestende bio-industrie in de Noorse fjorden
©AnimalsToday.nl Femke Oosterbaan Martinius – redacteur dierenrecht
Karen vertelt over wat ze ziet, meemaakt en niet onbesproken laat. Haar kijk op dieren en onze wereld.Lees Karen's blog ›
