Verontrustende berichten over dierenwelzijn op Europees niveau. Waar eerder beloofd is dat grootschalige moderniseringen zouden plaatsvinden in de vee-industrie, blijkt uit gelekte stukken dat de Europese Commissie (EC) niet van plan is om in 2026 haar aangekondigde plannen uit te voeren. Die belofte kwam na 1,4 miljoen steunbetuigingen voor het Europees burgerinitiatief End the Cage Age. Voor de dieren is dit een slecht teken en het roept vragen op over het respect voor de wensen van de eigen burgers.
Miljoenen Europeanen én tal van NGO’s luidden de afgelopen jaren de noodklok: de huidige wetgeving voor dierenwelzijn is verouderd en schiet op veel gebieden tekort. De Commissie gaf in 2021 (!) al aan dat ze in 2026 uitvoering zou geven aan het initiatief End the Cage Age, dat oproept om te stoppen met het gebruik van kooien in de bio‑industrie.
.
Wereldlandbouwdierendag: Europees burgerinitiatief tegen kooien ingediend
.
Europese Commissie mist ambitie
Toch blijkt nu dat de Commissie deze plannen uitstelt. Uit een lek van het EC‑Werkprogramma voor 2026 blijkt dat de langverwachte wetgevingsvoorstellen voor dierenwelzijn simpelweg ontbreken. Waarom de Europese Commissie deze voorstellen niet in hun werkprogramma hebben opgenomen, is speculatief. Wel lijkt het er in het algemeen op dat de Europese Commissie minder ambitieus is om veranderingen door te voeren voor dieren, dan in voorgaande jaren.
Eurocommissaris Dierenwelzijn betrokken bij schandaal
De situatie is bovendien extra verontrustend doordat recent bekend werd dat de Hongaarse Eurocommissaris voor Gezondheid en Dierenwelzijn, Olivér Várhelyi, betrokken zou zijn bij een spionageschandaal. Várhelyi, afkomstig uit Hongarije en trouwe bondgenoot van minister-president Viktor Orbán, werd in 2023 benoemd tot commissaris voor Gezondheid en Dierenwelzijn. Critici wezen destijds al op zijn nauwe banden met de vlees‑ en zuivelindustrie en zijn geringe motivatie voor dierenwelzijn.
.
.
Het blijkt dat Olivér Várhelyi ook nog betrokken zou zijn bij een Hongaarse spionageoperatie tegen EU‑instellingen. Dit was tijdens zijn eerdere ambtstermijn in Brussel. Zijn handelen in die operatie ligt dan ook nu onder een vergrootglas. De vraag is terecht welke effecten dit heeft voor zijn huidige functie. Is Varhélyi vanwege dit schandaal nog wel in staat om adequaat op te treden in zijn huidige functie, waar dierenwelzijn juist centraal zou moeten staan? Of zorgt dit schandaal ervoor dat de aandacht voor dierenwelzijn nog verder afdwaalt?
NGO’s roepen op: tijd om beloften te waar te maken
Met de gelekte informatie luiden dierenbeschermingsorganisaties de noodklok. De EC moet in 2026 alsnog werk maken van de modernisering van dierenwelzijnswetgeving. Bovendien moet de Commissie de wil van haar burgers scherp voor ogen houden: een duidelijke meerderheid binnen de EU vraagt om verbetering van het leven van dieren. Dit wordt ook benadrukt door Vinciane Patelou, hoofd EU bij Compassion in World Farming (CIWF):
“Burgers wachten al lang op duidelijke maatregelen van de Europese Commissie… Maar een uitgelekte versie van haar werkplan voor 2026 roept ernstige twijfels op over de vraag of deze langverwachte toezegging wel zal worden nagekomen. Het is van cruciaal belang dat dit voorstel tegen eind 2026 wordt ingediend, niet alleen voor de miljoenen dieren die nog steeds in kooien worden gehouden, maar ook voor de beloften die zijn gedaan aan de burgers die het ECI hebben ondertekend, en aan de landbouwers en voedingsbedrijven die dringend behoefte hebben aan duidelijke richtsnoeren voor de overgang naar veeteeltsystemen met een hoger welzijnsniveau.”
Kortom, mooie woorden aan de zijde van de Europese Commissie zijn niet genoeg. Burgers verwachten dat de Commissie ook echt levert.
De hoogste Nederlandse bestuursrechter heeft op 27 augustus 2024 bepaald dat de Ministerie van Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur (LVVN) opnieuw een onderzoek moet instellen naar het gebruik van kraamkooien in een varkenshouderij.
Bronnen:
- Eurogroup for Animals
- Euronews
- CIWF
- Lees ook op AnimalsToday:
.
©AnimalsToday.nl Femke Oosterbaan Martinius
