Een nieuw Europees burgerinitiatief is ingediend om zwerf- en asieldieren beter te beschermen. De initiatiefnemers roepen de Europese Commissie op om nieuwe regelgeving op te stellen, zowel voor zwerfdieren in als buiten de Unie. Het initiatief heeft ten minste één miljoen handtekeningen uit zeven verschillende EU-landen nodig vóór maart 2027.
Europese burgers zijn dol op gezelschapsdieren. Cijfers uit 2024 laten zien dat er 111 miljoen katten en 91 miljoen honden als huisdier worden gehouden. Het lot van zwerf- en asieldieren gaat dan ook velen aan het hart. Een nieuw Europees burgerinitiatief, ingeschreven onder de titel EU initiative to protect stray dogs, stray cats and animals in shelters in the EU/non-EU countries, roept de Europese Commissie op om meer te doen voor deze dieren.
Burgerinitiatief voor zwerfdieren
De ECI (European Citizens’ Initative) verlangt dat de Europese Unie strengere regels invoert voor de bescherming van honden, katten en zwerfdieren, vooral in dierenasielen. Ook heeft de ECI tot doel dat EU‑beleid in andere landen niet mag bijdragen aan dierenleed. Daarnaast pleit het burgerinitiatief voor zwerfdieren voor verdergaande beperkingen op het gebruik van honden en katten in wetenschappelijk onderzoek. Volgens hen moeten Europese handels- en samenwerkingsinstrumenten zo worden ingericht dat Europees geld of samenwerkingen alleen worden toegekend wanneer landen voldoen aan minimale normen voor dierenwelzijn.
Zwerfdieren
Tot slot benadrukken de initiatiefnemers dat de EU duurzame en diervriendelijke oplossingen om het aantal zwerfdieren te verminderen, actief moet stimuleren. Een goed voorbeeld van deze laatste eis is de situatie in Marokko. In Marokko worden momenteel miljoenen honden gewelddadig gedood om het land klaar te maken voor het WK voetbal dat in 2030 daar plaatsvindt. Organisaties over de hele wereld roepen de Marokkaanse autoriteiten op om diervriendelijker te werk te gaan: steriliseer de dieren op straat.
Burgerinitiatief gedeeltelijk behandeld
De Europese Commissie kan dit burgerinitiatief maar gedeeltelijk behandelen, omdat dierenwelzijn niet volledig onder haar bevoegdheden valt. Wetgeving die specifiek bedoeld is om dierenwelzijn te verbeteren, is in de EU namelijk vooral een taak van de lidstaten zelf. De Commissie mag dus niet zomaar nieuwe regels voorstellen die uitsluitend gericht zijn op het beschermen van dieren.
Daarom accepteert de Commissie het initiatief alleen op de onderdelen waar zij wél bevoegd is om wetgeving voor te stellen. Dat geldt voor:
- dierenasielen die honden en katten opvangen en deelnemen aan de EU-markt;
- het gebruik van dieren voor wetenschappelijke doeleinden, waaronder zwerfdieren en dieren uit asielen;
- internationale handel en samenwerking, waarbij de EU voorwaarden kan stellen aan dierenwelzijn;
- EU-financiering die kan worden gekoppeld aan minimale normen voor de bescherming van zwerfhonden en zwerfkatten.
Miljoen handtekeningen nodig
Het ECI is een van de zeldzame directe democratische instrumenten die de Europese Unie kent. Wanneer ten minste een miljoen handtekeningen zijn verzameld van Europese burgers uit minstens zeven verschillende landen, wordt het verzoek aan de Europese Commissie de voorgelegd. De Europese Commissie is niet verplicht om het verzoek automatisch uit te voeren, maar moet wel voldoende aandacht besteden aan het verzoek en onderzoeken wat er mogelijk is.
Momenteel zijn er nog minder dan 8.000 handtekeningen verzameld. De een miljoen handtekeningen moeten voor 10 maart 2027 binnen zijn. Er is dus nog werk aan de winkel. Wie het burgerinitiatief voor zwerfdieren wil ondertekenen, kan dat doen via deze website.
Bronnen:
1.7 miljoen Europeanen ondertekenen burgerinitiatief voor bontverbod
©AnimalsToday.nl Femke Oosterbaan Martinius – redacteur dierenrecht
