Bijna 16 jaar na hun arrestatie hebben twee Zuid-Afrikaanse verdachten van illegale handel in neushoornhoorns hun straf gekregen in wat autoriteiten de grootste zaak in zijn soort ter wereld noemen. Neushoornhoornhandel blijft lucratief.
Twee handelaren in neushoornhoorns zijn door een Zuid-Afrikaanse rechtbank veroordeeld in wat volgens de politie de grootste zaak in zijn soort zou zijn. Hiermee komt deels een einde aan een juridische strijd die bijna zestien jaar heeft geduurd. De verdachten, Dawie Groenewald en Tielman Erasmus, stonden terecht voor meer dan 1700 aanklachten, variërend van illegale jacht op en het onthoornen van neushoorns tot afpersing en witwassen. Hoofdverdachte Groenewald wordt door de autoriteiten gezien als het brein achter de illegale praktijken. Hij krijgt een boete van 2 miljoen rand (ruim 100 duizend euro) of vier jaar gevangenisstraf. Zijn medeverdachte Erasmus krijgt een boete van 100.000 rand (ruim 5 duizend euro) of drie jaar gevangenisstraf. Ook kregen beide een proeftijd van tien jaar waarin ze niet opnieuw in de fout mogen gaan, en werden meerdere aanvullende voorwaarden gesteld.
Luxe jachtsafari’s
De Zuid-Afrikaanse politie startte in 2007 een onderzoek naar een zaak waarin Groenewald luxe jachtsafari’s aanbood. In 2010 werden daarvoor elf mensen gearresteerd, waaronder professionele jagers, dierenartsen en een helikopterpiloot. Vervolgens werd Groenewald in 2014 ook door het Amerikaanse ministerie van Justitie beschuldigd van het onder valse voorwendsels verkopen van illegale neushoornjacht reizen aan Amerikanen. Hij fokte daarnaast neushoorns en ander ‘waardevol’ wild voor de verkoop op zijn boerderij in Limpopo. Wat volgde was een langdurig juridisch proces met enorm veel vertraging. Twee van de oorspronkelijke elf verdachten overleden tijdens de rechtszaak, evenals tien van de 185 getuigen van de staat. Anderen waren intussen geëmigreerd.
South African men sentenced in ‘world’s largest’ rhino-horn trafficking case
‘Mastermind’ Dawie Groenewald given fine of 2m rand or four-year jail term almost 16 years after arrestTwo rhino-horn traffickers have been sentenced by a South African court in what police said was the world’s…
— UK News 🇬🇧 (@news-flows-uk.bsky.social) 18 juni 2026 om 18:41
Ooit leefden ze in heel Afrika ten zuiden van de Sahara. Nu zijn de ernstig bedreigde zwarte neushoorns alleen nog maar te vinden in Zuid-Afrika, Namibië, Kenia, Zimbabwe en Tanzania. Daarvan leeft volgens de International Rhino Foundation (IRF) een derde in Zuid-Afrika, waar ook maar liefst driekwart van de witte neushoorns leeft. Met dat dier gaat het ook slecht: in 2024 daalde de populatie tot minder dan 16.000. Met deze cijfers is het niet verrassend dat Zuid-Afrika in trek is bij stropers voor de neushoornhoornhandel. Volgens schattingen van het IRF vindt ruim 80 procent van alle stroperijgevallen in heel Afrika plaats in Zuid-Afrika.
Neushoornhoornhandel blijft lucratief
De handel in hoorn blijft een lucratieve business, dankzij het hardnekkige geloof in de geneeskrachten in bepaalde traditionele medicijnen en de aantrekkingskracht als decoratie en sieraad. Bovendien is de prijs van hoorns de afgelopen jaren aanzienlijk gestegen, wat in sommige gebieden heeft geleid tot een verdere toename van stroperij. Hoewel actuele schattingen moeilijk te verkrijgen zijn, suggereert een onderzoek uit 2022 dat het op de zwarte markt tienduizenden dollars per ton kan opbrengen. Nu zijn twee grote handelaren berecht. De zaak tegen een aantal andere verdachten wordt uitgesteld tot later in het jaar.
Bronnen:
- The Guardian
- Natural History Museum (1, 2)
- Lees ook op Animals Today
Bevordert het nieuwe neushoornbeleid van Zuid-Afrika de handel?
©AnimalsToday.nl Sophie Jongma
Veroordeling in 'grootste' illegale neushoornhoornhandel ter wereld
