In de staat Washington in de VS is een belangrijke wet ter bevordering van dierenwelzijn goedgekeurd door het Huis van Afgevaardigden. De wet bepaalt dat diverse soorten wilde dieren niet langer mogen worden ingezet in rondreizende circussen. Dit bevestigt opnieuw dat de maatschappelijke visie op het gebruik van dieren voor menselijk vermaak aan het veranderen is.
Het wetsvoorstel, ingediend door senator Saldaña, ligt momenteel ter ondertekening op het bureau van gouverneur Bob Ferguson. Onder deze wet, genaamd Senaatswet 5065, vallen olifanten, beren, niet-menselijke primaten en katachtigen, met uitzondering van huiskatten. Worden deze dieren toch gebruikt in rondreizende circussen, dan geldt dat als een ernstig misdrijf. Overtreding kan leiden tot een gevangenisstraf van maximaal 364 dagen en/of een boete van 5.000 dollar.
Wilde dieren in krappe trailers
Reizende circussen kunnen simpelweg niet voldoen aan de basisbehoeften van wilde dieren. In het wild hebben ze toegang tot uitgestrekte leefgebieden, het juiste klimaat en de mogelijkheid tot sociaal contact met soortgenoten. In plaats daarvan zitten de circusdieren in krappe trailers en worden ze door het hele land gesleept.
Senator Marko Liias, die betrokken is bij het wetsvoorstel, zet zich al langere tijd in voor het welzijn van de circusdieren. Hij stelt dat het welzijn van dieren een weerspiegeling is van de normen en waarden van een samenleving:
“Ik denk dat je een samenleving meet aan de manier waarop ze de meest kwetsbaren in die samenleving behandelen, of het nu onze kinderen of ouderen zijn, of hoe we dieren behandelen.”
Gezondheidsproblemen
De barre omstandigheden in de circussen leiden tot veel stress, angst en een breed scala aan gezondheidsproblemen voor de dieren. Een analyse van Stichting AAP toonde aan dat 89 procent van de geredde dieren uit Europese circussen tussen 2015 en 2021 leed aan mentale of fysieke klachten. Gedragsproblemen, zelfverwonding door stress en fysieke pijn worden regelmatig aangetroffen door de stichting. Klachten waren bijvoorbeeld te wijten aan het hardhandig verwijderen van klauwen door circussen.
Het perspectief verandert
Dit wetsvoorstel is niet de eerste stap in Amerika; diverse andere staten, zoals Californië, Colorado en Massachusetts, zijn Washington al voorgegaan. Daarnaast is de inzet van circusdieren al lokaal verboden in verschillende steden binnen de staat Washington.
Wereldwijd verschuift het perspectief, waarbij dierenwelzijn steeds vaker boven menselijk vermaak wordt gesteld. Naast Amerika hebben veel andere landen soortgelijke verboden al ingevoerd. Nederland zette deze stap zelfs al 10 jaar geleden, in september 2015. Staatssecretaris Dijksma gaf destijds aan:
“Het is niet meer van deze tijd dat wilde dieren optreden in een circus. De aantasting van het dierenwelzijn weegt niet op tegen het gebruik van deze dieren voor vermaak en de instandhouding van een traditie.”
Stap in staat Washington
Zodra de gouverneur van Washington zijn handtekening zet voor de nieuwe wet, zetten we weer een belangrijke stap vooruit. Het is een stap dichterbij een wereld waar wilde dieren niet meer worden gebruikt voor menselijk vermaak.
Bronnen:
Federaal wetsvoorstel voor verbod op wilde dieren in circussen VS
©AnimalsToday.nl Imane Vossen
