Jacht op Noorse bijtende bruine beer gestopt

In Noorwegen is de jacht op een bruine moederbeer die een man in zijn elleboog beet, gestopt. Jagers raakten tijdens de zoektocht het spoor kwijt en schoten een andere beer dood. Dierenrechtenactivisten zijn opgelucht over het besluit. Volgens experts vertoonde de beer normaal gedrag in reactie op de man die het dier opjaagde met een jachthond.

Het incident vond in juni plaats bij Jarfjord, in het noorden van Noorwegen, vlak bij de Russische grens. Bruine beren zijn beschermd in Noorwegen, maar mogen worden gedood als daar gegronde redenen voor zijn. Eén van die redenen is dat de beer een te groot risico vormt voor de veiligheid. Het Noorse Milieudirectoraat oordeelde eind juni dat dit het geval was met deze beer, gezien het bijtincident. Het besluit stuitte op veel weerstand, en dat werd alleen maar erger nadat natuurinspecteurs tijdens de jacht het zicht op de bijtende beer verloren en bij vergissing een andere beer dood schoten. De ‘juiste’ beer is bovendien een moeder van twee welpjes, die zouden verhongeren zonder haar. Die welpjes moesten daarom ook worden gedood.

Jacht gestopt door uitstel vergunning

In eerste instantie oordeelde de rechtbank in Oslo op 3 juli in het voordeel van de beer. De jachtvergunning werd uitgesteld om het afschieten van de verkeerde beer niet langer te riskeren. Op 15 juli besloot de rechtbank echter dat de jacht alsnog mocht doorgaan, de beer was immers niet schuw genoeg. Siri Martinsen, dierenarts en activist bij de dierenrechtenorganisatie NOAH, reageerde:

“Het is teleurstellend en ongelooflijk dat de rechtbank het afschieten van een ernstig bedreigde vrouwtjesbeer met welpen midden in het broedseizoen toestaat.”

Volgens dierenrechtenorganisaties waren er meerdere mogelijke aanleidingen voor de beet: het beschermen van haar welpen, de aanwezigheid van voedsel of de honden. Zij pleiten in de rechtszaak dat dit gedrag normaal is voor de beer in een dergelijke situatie. Het Noorse Milieudirectoraat erkende dat ook, maar wilde de moederbeer desondanks afschieten.

Uitlokken van de beer

Tijdens de rechtszaak bleek op basis van een politierapport dat de man het dier niet toevallig tegenkwam. Martinsen verklaarde:

“De man die gewond raakte, volgde op eigen initiatief de sporen van de beer met een jachthond. Dat is precies wat je níét moet doen bij een beer met jongen wanneer die nog klein zijn.”

Volgens haar keerde de jager zelfs na het incident terug met een jachthond om de beer opnieuw op te sporen. Dit komt niet overeen met het beeld dat de milieu autoriteiten eerder schetsten. Zij beweerden namelijk dat het ging om een onverwachte aanval op een nietsvermoedende wandelaar.

Roemenië gaat meer beren afmaken na incident met wandelaar

Dat laatste scenario is volgens experts veel minder waarschijnlijk. Uit onderzoek van het Noorse Instituut voor Natuuronderzoek (NINA) blijkt dat gemiddeld één persoon per jaar in Noorwegen wordt aangevallen door een beer. De “overgrote meerderheid” van die incidenten vindt plaats tijdens de berenjacht, aldus het instituut.

Berenfamilie voor nu veilig

Recent besloot het Milieudirectoraat de jacht alsnog stop te zetten. Uit beelden van wildcamera’s werd namelijk geconcludeerd dat de beer en haar welpen inmiddels in zuidelijke richting zijn vertrokken. Het Milieudirectoraat stelt dat het risico op nieuwe incidenten met deze beer daardoor aanzienlijk kleiner is geworden, en dat het niet langer nodig is de beer dood te schieten. Dierenrechtenorganisaties reageren opgelucht, maar bekritiseren het feit dat men de deur op een kier laat voor afschot, mocht de beer terugkeren. Alette Sandvik van Our Predators Association stelt:

“Dit gebied maakt deel uit van het natuurlijke leefgebied van het vrouwtje, en het is niet zo dat vrouwtjes zomaar mogen worden afgeschoten alleen omdat je ze ziet.”

Zorgelijke ontwikkeling

Het animo in Europa om grotere zoogdieren af te schieten omdat ze in de weg lopen, neemt de laatste jaren snel toe. Dat geldt voor beren die in de natuur wandelende of fietsende mensen lastig vallen, maar ook voor wolven die schapen zouden aanvallen. Dergelijke incidenten en vooral ook de verhalen eromheen zorgen ervoor dat mensen ze niet langer willen beschermen. In meerdere landen wordt ook door de politiek sterk gelobbyd voor opheffing of versoepeling van regels die wilde dieren moeten beschermen. Een zorgelijke ontwikkeling.

Bronnen: