Bijna 85 procent van de koraalriffen wereldwijd is aan het verbleken door klimaatverandering. Dat melden meteorologisch instituut NOAA (VS) en het International Coral Reef Initiative (ICRI). De situatie is nog niet eerder zo zorgelijk geweest. Koraal dat verbleekt is aan het afsterven.
Verbleken is het begin van afsterven, omdat vooral door hoge watertemperaturen, maar ook door veranderende zeestromen en verzuring te weinig voedsel overblijft voor het koraal. Dood koraal verliest alle kleur en vormt uiteindelijk een wit dodenlandschap. Wereldwijd is slechts 15 procent van alle koraalriffen nog niet verbleekt door klimaatverandering.
Verbleekt door hittestress
Het koraalrif dat wij waarnemen is een immense kolonie van ontelbare hoeveelheden ‘bloemdiertjes’, die zelf hooguit een millimeter groot zijn. Ze leven van algen die ze met poliepjes uit het water vissen. Wanneer die algen verdwijnen omdat het water te warm is, verkleurt het koraal door hittestress. Genezing is tot op een bepaald niveau nog mogelijk, maar als het water te lang warm blijft sterft alles af.
.
.
Koraalriffen zijn unieke biotopen en dankzij wereldwijde bescherming veilige leefwerelden en kraamkamers voor talloze zeedieren. Maar tegen klimaatverandering is geen bescherming op papier bestand. Alleen gedragsverandering en hopen op wetenschappelijke wonderen, zoals ‘koraal-IVF’, kan op termijn de koraalriffen beschermen. Zo niet, dan rest een dode oceaan.
.
#GNvdD: Australië blokkeert bouw steenkoolmijn om koraalrif te redden
.
De Amerikaanse Mark Eakin is secretaris van de International Coral Reef Society en voormalig lid van NOAA. Eakin legt de nadruk op het tegengaan van opwarming door klimaatverandering. Maar de huidige koers van de VS stemt hem niet vrolijk:
“We moeten de klimaatverandering aanpakken aan de bron, en dat betekent een vermindering van de broeikasgassen die voornamelijk voorkomen uit de verbranding van fossiele brandstoffen. Al de rest lijkt meer op een pleister dan op een echte oplossing. We hebben nu een regering [Trump – red.] die heel hard werkt om al onze ecosystemen kapot te maken. Door schone energieprogramma’s terug te schroeven gaan we vernietigende gevolgen krijgen.”
Wanneer de temperatuur van het water daalt kan het koraal zich herstellen, maar nu al toont onderzoek wereldwijde koraalsterfte aan.
Bronnen:
- Nieuwsblad
- NOS
- RTL Nieuws
- De Telegraaf
- Lees ook op AnimalsToday:
.
©AnimalsToday.nl BVR
