Vikram, een Indiase acteur uit de Tamil filmindustrie, plaatste op 10 augustus een video op Instagram waarop hij een bedreigde withandgibbon knuffelt. De beelden, die kort daarna weer werden verwijderd, leidden tot een onderzoek naar de herkomst van het dier. Daarbij ontdekten de Indiase autoriteiten dat de gibbon deel uitmaakte van een groep dieren die via meerdere overdrachten in Tamil Nadu terechtkwam. Inmiddels blijkt dat één van de drie betrokken gibbons is overleden.
De drie withandgibbons kwamen in juni vanuit de noordoostelijke deelstaat Manipur terecht bij een persoon in Perundurai, in Tamil Nadu. Het ging om één mannetje en twee vrouwtjes. Op 5 augustus werden één mannetje en één vrouwtje overgedragen aan een familielid van Vikram in Chennai. Bij een controle van de locatie in Erode ontdekten medewerkers van de bosbouwafdeling dat één van de vrouwtjes was overleden. De dood was niet gemeld bij de autoriteiten. Ook was er geen veterinair onderzoek uitgevoerd om de doodsoorzaak vast te stellen. De twee overgebleven gibbons zijn inmiddels teruggebracht naar Erode. De autoriteiten onderzoeken wat er precies met de dieren is gebeurd en of alle overdrachten volgens de regels zijn verlopen.
Gibbon als huisdier
De video leidde al snel tot speculatie dat Vikram de gibbon als huisdier hield. Daarvoor is echter geen bewijs. De autoriteiten hebben de herkomst van de dieren kunnen traceren naar een inwoner van Erode. Er is niet vastgesteld dat Vikram eigenaar was van de gibbon of betrokken was bij illegale dierenhandel.
Momenteel onderzoeken de autoriteiten hoe de gibbons van Erode naar Chennai zijn overgebracht en of daarbij de juiste vergunningen en documenten aanwezig waren. Volgens de beschikbare documenten werden de dieren vanuit Erode overgedragen met als doel om ze als huisdier te houden (vandaar de speculatie dat Vikram de gibbon als huisdier hield). Het is nog niet duidelijk wie de dieren daarna precies onder zijn hoede kreeg en of alle regels daarbij zijn nageleefd.
Withandgibbons vallen onder CITES, een internationale overeenkomst die de handel in bedreigde dieren streng reguleert. Voor het importeren en houden van dergelijke dieren zijn verschillende vergunningen en documenten nodig.
Bedreigd door handel
De withandgibbon is een kleine mensaap die van nature voorkomt in Zuidoost-Azië. De soort wordt bedreigd door verlies van leefgebied, jacht en de illegale handel in exotische huisdieren.
Indonesische rehabilitatiecentra overvol door dodelijke gibbonsmokkel
Vooral jonge gibbons zijn gewild op de illegale huisdierenmarkt. Om jonge dieren te vangen, worden volwassen dieren soms gedood. Daarmee kan de handel grote gevolgen hebben voor hele familiegroepen.
Politie onderzoekt hoe de gibbon bij Vikram terecht kwam
De Indiase autoriteiten onderzoeken daarom ook hoe de gibbons oorspronkelijk in India, en vervolgens bij Vikram, terechtkwamen. Volgens officiële documenten stond Maleisië geregistreerd als land van herkomst. Daarna werden de dieren via Manipur naar Tamil Nadu overgebracht. Of daarbij sprake was van illegale handel, is nog niet vastgesteld. De zaak rond Vikram brengt daarmee niet alleen de omgang met deze drie gibbons aan het licht, maar werpt ook opnieuw de schijnwerpers op de handel in exotische dieren. Voor bedreigde soorten als de withandgibbon kan die handel grote gevolgen hebben.
Bron:
- BBC
- Times of India
- Lees ook op Animals Today
©AnimalsToday.nl Savannah Drenth
Politie start onderzoek vanwege gibbonvideo van Indiase acteur Vikram
