#GNvdD: Natuurbescherming in Palau gaat heel ver (video)

De eilandengroep Palau herbergt een van de rijkste mariene ecosystemen ter wereld. Het land in de Stille Oceaan beschermt deze bijzondere onderwaterwereld ambitieuzer dan bijna elk ander land ter wereld. Palau heeft toegezegd om 80 procent van zijn wateren te beschermen. En daar werken wetenschapper uit de hele wereld aan mee.

Om de bescherming van de oceaan rond de eilandengroep te ondersteunen bracht OceanX wetenschappers van Palau en de rest van de wereld samen. OceanX is een non-profit oceaanexploratie-initiatief, opgericht in 2016 door miljardair en investeerder Ray Dalio en zijn zoon Mark. De wetenschappers organiseerden een grote expeditie in het beschermde zeegebied rond Palau.

Natuurbescherming in Palau

Republiek Palau is een eilandstaat in de westelijke Stille Oceaan. Het land bestaat uit ongeveer 340 eilanden en vormt het westelijke deel van de Carolinen, terwijl de oostelijke en centrale delen de Federale Staten van Micronesië vormen. In 2015 besloot de republiek een zeereservaat uit te roepen van 500.000 vierkante kilometer, oftewel twee keer het oppervlak van Mexico. Het reservaat omvat 80 procent van Palaus maritieme territorium.
.

Nieuwe soorten en megafauna

Het team lokale en internationale wetenschappers onderzocht niet eerder ontdekte habitats, van het wateroppervlak tot in de diepzee. Ze ontdekten nieuwe soorten en documenteerden aanwezigheid van ‘megafauna’, zoals haaien en walvissen. De wetenschappers gebruikten omgevings-DNA (eDNA) om soorten te detecteren die met camera’s alleen gemist zou worden. Omgevings-DNA is genetisch materiaal dat ik het water zweeft, afkomstig van ontlasting en dode of gewonde dieren.

Leven in de oceaan bij Palau — Foto: screenshot video OceanX/YouTube

De bevindingen van het onderzoek gaan direct bijdragen aan de kennis en natuurbeschermingsplanning rond Palau en het beheer van mariene beschermde gebieden in de Stille Oceaan. Bekijk hieronder de reportage over de ‘vruchtbare’ expeditie:
.