Voor het eerst is het iemand gelukt om undercover een Europees circus binnen te dringen. Vier maanden lang filmde een infiltrant bij het Italiaanse Circo Medini tijdens de voorstellingen, maar vooral ook achter de coulissen. Het resultaat is een reeks schokkende beelden die laten zien wat er zich écht afspeelt achter de schermen van ‘vermakelijke’ circusvoorstellingen met dieren. Het onderzoek breidde zich uit naar dierenmishandeling bij 19 Italiaanse circussen.
Dierenrechtenorganisatie LAV, aangesloten bij Eurogroup for Animals, ontving de beelden anoniem. LAV werkte samen met de Franz Weber Foundation om ze naar buiten te brengen. De beelden zijn opgenomen tussen januari en mei 2026. LAV klaagde Circo Medini al in april 2025 aan wegens verwaarlozing van dieren. De infiltrant legde daarna diverse ernstige misstanden vast, zoals fysiek geweld tegen dieren, personeel dat werkt zonder fatsoenlijk contract of veiligheidsvoorzieningen en onder verbale intimidatie en illegale mestdumping.
Geslagen, geschopt en gemept
Op de beelden zijn onder meer dromedarissen te zien die bij het borstelen aan hun staart worden getrokken of waarvan de vacht met kracht wordt losgetrokken, dieren die permanent op asfalt staan of met slechts een dun laagje stro, en een zichtbaar verwaarloosd nijlpaard zonder toegang tot een waterbad. Ook is te zien hoe dieren worden gesleept, gegeseld, geslagen, geschopt en gemept. Diverse dieren vertonen ernstige stressverschijnselen en stereotiep gedrag, maar moeten desondanks gedwongen vernederende en onnatuurlijke acts uit te voeren tijdens de shows.
Bekijk de undercoverbeelden die de infiltrant vastlegde bij Circo Medini, gepubliceerd door LAV en de Franz Weber Foundation:
.
Geen rotte appel: 19 circussen onderzocht
Nadat ze de anonieme beelden hadden bekeken, besloten LAV en de Franz Weber Foundation de omstandigheden in alle circussen te documenteren en aan de kaak te stellen. Gianluca Felicetti, voorzitter van LAV:
“De beelden die we verzamelden, bewezen dat we gelijk hadden. Circus Medini is geen ‘rotte appel’ in de circuswereld, maar slechts één van de vele circussen die dieren misbruiken en mishandelen, en meer.”
LAV breidde het onderzoek samen met de Franz Weber Foundation uit naar 19 circussen door heel Italië, onder de naam ‘Il sistema circhi‘ (het circussysteem). Bij deze bredere monitoring, verspreid over negen regio’s, werd niet geïnfiltreerd maar van buitenaf gefilmd vóór, tijdens en na de voorstellingen. Daaruit bleek dat Medini geen incident was: bij de overige achttien circussen zagen de organisaties hetzelfde patroon van dieren die urenlang of zelfs dagenlang opgesloten zitten, en die geslagen, geschopt en getrapt worden. Alle bevindingen zijn inmiddels gemeld bij de bevoegde autoriteiten.
Verbod al vier jaar uitgesteld
Meer dan twintig Europese landen hebben inmiddels op enige wijze het gebruik van dieren in het circus verboden of beperkt. Landen als Griekenland, België, Portugal, Zweden, Oostenrijk, Spanje, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk gingen voor. Sinds 15 september 2015 is het ook in Nederland verboden om wilde zoogdieren in het circus te laten optreden of ermee rond te reizen. Dit verbod kwam na tien jaar campagne door Wilde Dieren De Tent Uit.
.
.
Italië hoort nog niet bij de groep landen met een verbod op wilde dieren in circussen. Dat komt doordat wetgeving over circusdieren een nationale bevoegdheid is, niet een Europese. In 2022 nam Italië weliswaar een wet aan (Legge delega n. 106) die het gebruik van dieren in circussen en reizende voorstellingen moet beëindigen, maar de uitvoering ervan wordt al bijna vier jaar uitgesteld. De wettelijke deadline voor invoering verstrijkt op 31 december 2026.
.
Protesten en petitie tegen dieren in het circus
Sinds 16 juli organiseert LAV protesten door heel Italië, waaronder bij het ministerie van Cultuur in Rome. LAV wil hiermee de druk op de regering opvoeren. De organisatie roept de Italiaanse autoriteiten op om nu eindelijk werk te maken van een verbod. Het land moet zich snel aansluiten bij de groeiende groep Europese landen die al wel is overgestapt. Bezorgde burgers kunnen de oproep aan minister Giuli en staatssecretaris Cannella ondertekenen via de petitie op de website van LAV.
Bronnen:
- LAV.it
- Eurogroup for Animals
- Lees ook op AnimalsToday:
.
#GNvdD: Tijgerzusjes vinden ontspanning na hun circusverleden
©AnimalsToday.nl Liesbeth Riekwel
