De Nepalese overheid wil een speciaal park openen voor tijgers die uit het wild zijn gehaald nadat ze verantwoordelijk zouden zijn geweest voor aanvallen op mensen. Deze zogenoemde ‘probleemtijgers’ worden nu ondergebracht in kleine opvangcentra, maar die raken overvol en de verzorging is duur. Daarom ligt er nu een plan voor een groter opvangpark, al krijgt dat veel kritiek.
Het 50 hectare grote park is gepland in de buurt van Chitwan National Park, in het zuiden van Nepal. Daar leven de tijgers in natuurlijkere omstandigheden dan in de huidige kleine opvangcentra. Tegelijkertijd is het essentieel dat het park bezoekers trekt, omdat toerisme een belangrijk deel van het financiële model is.
Succesvolle toename
Het aantal tijgers in Nepal stijgt al jaren. Natuurbeschermingsprojecten in het land worden internationaal gezien als succesvol, vooral door strengere maatregelen tegen stroperij en beter natuurbeheer. Waar Nepal in 2009 nog ongeveer 121 Bengaalse tijgers telde, waren dat er in 2022 al 355. Abishek Harihar, plaatsvervangend directeur van dierenbeschermingsorganisatie Panthera, zegt dat dit komt door de ‘grote inzet van de regering’.
“Nepal is er veel beter in geslaagd zijn doelstellingen op het gebied van tijger bescherming te behalen dan andere landen.”
Toenemende mens-dier conflicten
Met de groei van de tijgerpopulatie nemen ook de conflicten tussen mens en dier toe. Vooral in het zuiden van Nepal leven steeds meer mensen dicht bij het leefgebied van de katachtigen. Conflicten ontstaan wanneer tijgers richting dorpen trekken op zoek naar voedsel, waarbij soms aanvallen op mensen of vee plaatsvinden.
#GNvdD: Tijgergebieden India en Nepal verdubbelen tijgerpopulatie
Onderzoek laat echter zien dat het om een klein deel van de tijgerpopulatie gaat. De meeste tijgers leven van wilde prooien en vermijden mensen. Vooral zieke of oude tijgers vormen een groter risico.
‘Probleemtijgers’
Tijgers die als verantwoordelijk worden aangewezen voor een aanval, worden vaak gevangen en vervolgens levenslang in opvangcentra geplaatst. Volgens critici gaat dat regelmatig op basis van onzeker bewijs. Omdat aanvallen zelden direct worden waargenomen en tijgers zich snel over grote afstanden verplaatsen, is vaak niet met zekerheid vast te stellen welk dier verantwoordelijk was. Autoriteiten kijken daarom naar indirecte factoren, zoals verwondingen, ouderdom of herhaalde aanwezigheid bij dorpen. Critici vrezen dat daardoor ook ‘onschuldige’ tijgers in gevangenschap belanden. Het blijft natuurlijk de vraag in hoeverre er sowieso sprake is van schuld bij natuurlijk gedrag, en of je wel van ‘probleemtijgers’ kunt spreken.
Kritiek op het plan
Hoewel het park een grote stap vooruit is op de kleine opvangcentra, waarin in 2023 nog zeker drie tijgers stierven door de slechte leefomstandigheden, klinkt er veel kritiek. Tegenstanders noemen het plan praktisch en ethisch problematisch. Tijgers zijn solitaire dieren, waardoor het park moet worden opgedeeld in aparte verblijven. Ook blijft het volgens critici een vorm van gevangenschap voor dieren die eigenlijk in het wild thuishoren. Daarnaast bestaan er twijfels over de financiële haalbaarheid, omdat het park afhankelijk is van entreegelden.
Nepal plans park for ‘problem’ tigers as attacks raise concerns
->Mongabay | More on “Nepal tiger conservation conflict park” at BigEarthData.ai— Climate, Ecology, War & More – Dr Glen Barry BigEarthData.ai (@bigearthdata.ai) 24 april 2026 om 04:57
Oplossingen voor ‘probleemtijgers’
Onderzoekers en de overheid zelf benoemen ook effectievere oplossingen om conflicten tussen mensen en tijgers te verminderen. Zo wil men inzetten op betere bescherming van vee, waarschuwingssystemen rondom dorpen en snellere monitoring van tijgers die afwijkend gedrag vertonen. Ook wordt compensatie voor slachtoffers, educatie en samenwerking met de lokale bevolking genoemd.
Helaas wordt ook het doden van de ‘probleemtijgers’ genoemd als controversieel alternatief. Dat zou natuurlijk een bizarre uitkomst zijn. Dat juist het succes van de natuurbeschermingsprojecten, notabene gericht op het herstel van de tijgerpopulatie, zou leiden tot het doden van de dieren.
Bronnen:
- Mongabay
- National Geographic
- Lees ook op Animals Today:
©AnimalsToday.nl Imane Vossen
Nepal wil opvangpark openen voor ‘probleemtijgers’
