Het Amerikaanse Bureau of Land Management (BLM) is van plan om op korte termijn 3.000 wilde paarden uit de natuur van Wyoming te verwijderen. Dierenwelzijnsorganisaties bekritiseren deze ‘roundup’ of klopjacht, en ook de Amerikaanse rechtbank in Colorado heeft zich uitgesproken tegen onderdelen van het beleid.
De paarden leven in het zuidwesten van de staat Wyoming. Twee jaar geleden werd daar een plan goedgekeurd om alle wilde paarden uit drie gebieden te verwijderen. Op 15 juli gaat men daarmee beginnen door 3.000 wilde paarden met helikopters samen te drijven en af te voeren naar zogenaamde ‘opvangcentra’. Daar wordt beoordeeld of deze paarden geschikt zijn voor adoptie of verkoop voor een leven in gevangenschap. Als het gedrag en karakter daarvoor ongeschikt blijkt, wordt het dier naar een afgelegen reservaat gestuurd waar ze vrij kunnen leven.
Paarden verdwijnen uit Wyoming
Vanwege de complexiteit en omvang van de operatie, zal het enkele jaren duren voordat alle paarden op deze manier zullen zijn verdwenen, aldus BLM. Toch is volgens hen de maatregel noodzakelijk om de populatie onder controle te houden, het landschap te beschermen en conflicten over landbeheer te voorkomen. Critici stellen echter dat de aanpak ernstige problemen met zich meebrengt en dat er humanere methoden zijn.
Zorgen om het lot van de paarden
Dierenrechtenorganisaties, waaronder American Wild Horse Conservation (AWHC), maken zich grote zorgen over de impact van de roundup op paarden. Het samendrijven met helikopters veroorzaakt stress, families worden uit elkaar gehaald, en de opvangcentra waarin de dieren belanden zijn vaak overvol en bieden onvoldoende welzijn. De omstandigheden zijn niet te vergelijken met het vrije leven in het wild.
Daarnaast is er weinig zicht op wat er na adoptie met de paarden gebeurt. De rechtbank in Colorado oordeelde dat het beleid van BLM de slacht van paarden zeker als gevolg kan hebben. Het adoptieprogramma van het BLM beloont namelijk mensen die de ongetrainde paarden adopteren met 1.000 dollar subsidie, een zorgelijke aanmoediging voor de aanschaf van de dieren om ze vervolgens door te verkopen aan het slachthuis. Dat zou niet voor het eerst gebeuren.
Symbool van Amerikaanse cultuur
Behalve dierenwelzijn wordt ook de culturele waarde van wilde paarden benoemd door tegenstanders van de roundups. Ze benadrukken dat deze dieren een iconisch onderdeel vormen van het Amerikaanse erfgoed, ook in Wyoming. Katie Cleary, oprichter van Peace 4 Animals, stelt:
“Er mag geen discussie over bestaan, wilde paarden horen thuis op Amerikaanse bodem. Ze vormen een cruciaal onderdeel van ons erfgoed als symbolen van vrijheid en belichamen de Amerikaanse geest. We moeten er alles aan doen om hun integriteit te beschermen in de weinige natuurgebieden die we nog hebben. We moeten een sterker beleid ontwikkelen om wilde paarden te behouden voor toekomstige generaties”
Ondertussen zorgt ook een nieuw begrotingsvoorstel van president Trump voor onrust. Dit voorstel stelt voor om de verkoop voor slacht of het doden van wilde paarden opnieuw wettelijk toe te staan.
Uitvoerend directeur van AWHC, Suzanne Roy, vindt ook dit geen oplossing en stelt dat het BLM’s wanbeleid van afgelopen jaren niet kan worden opgelost door de paarden te doden:
“Na decennia van kostbare en ineffectieve roundups houdt het BLM nu meer wilde paarden vast in opvangcentra dan er nog vrij rondlopen in het wild. De Amerikanen verdienen een beter federaal plan dat het probleem van overvolle opvangcentra werkelijk aanpakt, zonder terug te grijpen op slacht.”
Volgens dierenorganisaties moet een nieuw beleid meer aandacht besteden aan zowel het culturele en ecologische belang als het welzijn van individuele dieren. Voorstellen zoals vruchtbaarheidscontrole en herstel van natuurlijke leefgebieden worden als diervriendelijker alternatief aangedragen door AWHC.
Bronnen:
- World Animal News
- Lees ook op Animals Today:
#GNvdD: Voormalig producer in Los Angeles redt wilde mustangs
©AnimalsToday Imane Vossen
