Een recent ontdekte hagedis in het westen van Thailand is vernoemd naar een van de draken uit de HBO-hitserie House of the Dragon. Het beestje heet vanaf nu Syrax. Door de hagedis te verbinden aan een populaire tv-hitserie hopen de naamgevers dat hij extra aandacht trekt. En dat lijkt te lukken.
Acanthosaura lepidogaster, een nauwe verwant van de nieuw ontdekte Acanthosaura Syrax | Foto: Rushen/Thai National Parks via WikiCommons
Onlangs is een nieuwe gehoornde hagedis ontdekt in de bossen van het Mae Wong National Park in West-Thailand. Het dier heeft de naam Syrax berggehoornde draak, of Acanthosaura syrax gekregen. Hij behoort tot de familie van de hoekkopagamen. ‘Syrax’ verwijst naar de gele draak waarop koningin Rhaenyra Targaryen rijdt in House of the Dragon, de populaire HBO spin-off serie van Game of Thrones. Onderzoekers zeggen dat ze hebben gekozen voor deze naam vanwege de opvallende geelachtige kleur en het kleine formaat van het dier, die overeenkomen met de draak uit de serie. Krittiya Trivalairat, medeauteur van de studie en docent aan de afdeling Microbiologie van de Mahidol Universiteit in Bangkok.
“Voor mij gaat deze ontdekking niet alleen over het toevoegen van een nieuwe soort aan de wetenschappelijke gegevens; het laat ook zien hoeveel biodiversiteit er nog verborgen kan liggen in de Thaise bossen.”
Onderzoekers vingen acht hagedissen in het ruige hoogland van het park. Ze konden de dieren makkelijk vangen omdat de dieren zich langzaam voortbewegen. Vervolgens maakten ze foto’s van de hagedissen, die een stekelige kam hebben die over hun nek en rug loopt. De kamschubben zijn kleiner dan bij andere hagedissen in hetzelfde geslacht. Ook heeft de hagedis een opvallende diamantvormige tekening rond de nek en, in tegenstelling tot andere hagedissoorten, geen donkere verkleuring rondom de ogen.
Scientists in Thailand have named a newly discovered lizard after Syrax from House of the Dragon
— Dexerto (@dexerto.bsky.social) 15 augustus 2026 om 15:00
Ze leggen beide veel eitjes
Het zijn opmerkelijk kleine beestjes: de vrouwtjes zijn maar 10 centimeter en de mannetjes minder dan 7. Ondanks hun kleine formaat leggen de vrouwtjes veel eitjes. Ook dat is een eigenschap die de hagedis deelt met de fictieve draak uit de populaire fantasyserie. Trivalairat:
“We registreerden 6 tot 16 eieren per legsel, wat een aanzienlijk aantal is gezien de relatief kleine lichaamsgrootte van het dier. Deze voortplantingscapaciteit was bijzonder interessant en enigszins verrassend.”
De onderzoekers schrijven in hun studie dat het berghabitat van de hagedis steeds kwetsbaarder wordt. Hoewel onderzoekers meerdere populaties vaststelden, zijn die gefragmenteerd door het ruige karakter van het gebied. Deze isolatie beperkt de genenuitwisseling en vergroot het risico op inteelt. Bovendien kunnen de dieren niet naar lagere, warmere gebieden migreren. Trivalairat:
“We hopen dat deze ontdekking kan bijdragen aan het onderstrepen van het belang van de bescherming van de resterende bossen van Thailand.”
Door de naam te verbinden aan een populaire serie hopen de onderzoekers dat het dier breed onder de aandacht komt.
Syrax komt uit de popcultuur
Dat lijkt te lukken: fans van de serie gingen meteen enthousiast aan de haal met hun levensechte draakje op internetfora zoals Reddit. Dit is lang niet de eerste keer dat de naam voor een dier is geïnspireerd door popcultuur. In 2025 werd een wolvenslang vernoemd naar Steve Irwin, de Lycodon irwini.
En de half-vrouw, half-man spin Damarchus inazuma werd vernoemd naar Inazuma, een genderfluide personage uit One Piece, een manga- en tv serie. Ook Star Wars fans konden smullen: een soort zacht koraal werd vernoemd naar de geliefde Wookiee (Iridogorgia chewbacca), en een kever viel dezelfde eer te beurt (Trigonopterus chewbacca). Nieuwe soorten worden ook regelmatig vernoemd naar beesten uit Pokemon.
Bronnen:
- Mongabay
- GoodGoodGood
- IGN
- Science Daily
- Lees ook op Animals Today:
©AnimalsToday.nl Sophie Jongma
