Elk moessonseizoen komt de schuwe Himalaya-salamander tevoorschijn uit zijn ondergrondse schuilplaats in het oosten van India. Na een sierlijke balts van soms wel anderhalf uur zetten de dieren hun eitjes af op planten die gedeeltelijk onder water staan. Het voortbestaan van de volgende generaties is echter in gevaar.
De moerasgebieden waarin deze dieren leven, verdwijnen in hoog tempo. Volgens Koushik Deuti (Zoological Survey of India) is de toekomst van deze salamanders nauw verweven met kleine, krimpende waterpartijen, die lokaal bekendstaan als pokhris. Deuti:
“De meeste van deze kleine moerasgebieden zijn omgevormd als gevolg van overmatige woningbouw en toerisme in de heuvels van Darjeeling; deze moerassen zijn drooggelegd en er is geen water meer. Het behoud van de Himalaya-salamander hangt dus rechtstreeks samen met het behoud van deze kleine moerasgebieden.”
Minder pokhris en vervuiling door mens
Naast het verlies van fysieke leefgebieden worden de overgebleven vijvers vervuild door afvalwater en schoonmaakmiddelen. Ook de infrastructuur vormt een directe fysieke bedreiging: nieuwe wegen doorsnijden vaak de migratieroutes en salamanders worden door voertuigen overreden wanneer ze hun broedplaatsen proberen te bereiken.
Het eerste salamanderreservaat van India, opgericht in 1985, dient als waarschuwend voorbeeld. Ooit was het een bloeiende leefomgeving, maar ambtenaren bouwden toeristische infrastructuur in het gebied, waardoor het voor de salamanders onmogelijk werd om daar te overleven. Devesh Pandey, een bosbouwambtenaar in Kurseong, Darjeeling, zegt:
“Ten onrechte hebben ze destijds het hele gebied met cement bedekt. Zodra er cement wordt aangelegd, kunnen de overwinterende salamanders niet meer tevoorschijn komen … hierdoor is de hele salamanderpopulatie in dat gebied uitgestorven.”
Himalaya-salamander slecht beschermd
Uit recente beoordelingen van WWF-wetenschapper Barkha Subba blijkt dat de bescherming van de Himalaya-salamander ernstig tekortschiet: slechts 10 procent van hun leefgebied valt binnen officieel beschermde natuurgebieden. De overige 90 procent ligt op privéterrein en theeplantages, waar natuurbehoud vaak botst met menselijke plannen en de aanleg van nieuwe toeristische infrastructuur.
Als reactie hierop is het Bosdepartement van de Indiase staat West-Bengalen begonnen met het herstel van de leefomgeving van de Himalaya-salamander door invasieve onkruiden te verwijderen, nieuwe vijvers te graven en afval op te ruimen. Er zijn ook plannen om dit jaar drie extra locaties formeel te beschermen als speciale salamanderreservaten.
Bron:
- Mongabay
- Lees ook op Animals Today
©AnimalsToday.nl Kasper Wienk
De Himalaya-salamander verdwijnt door verlies aan moeras
