Slecht nieuws voor ezels in Pakistan. In de havenstad Gwadar is namelijk het eerste grootschalige ezel slachthuis van het land geopend. Sinds januari worden dagelijks ezels gedood om hun huid te exporteren naar China. De slachterij, voor ruim zeven miljoen dollar gebouwd door het Chinese bedrijf Hangeng Trade Company, verwerkt jaarlijks ongeveer 300.000 ezelhuiden. De opening betekent een nieuwe fase in de wereldwijde handel in ezelhuiden, aangedreven door de stijgende vraag naar het omstreden product ejiao.
Ejiao is een soort gelatine die wordt gewonnen door de huid van ezels te koken. In China wordt dit verwerkt in traditionele medicijnen, cosmetica en zelfs snoep. Jaarlijks zijn ongeveer 5 miljoen ezelhuiden nodig om aan de vraag te voldoen. De Chinese handel bedraagt ongeveer 1,8 miljoen huiden, en om daar aan te komen zoeken inkopers hun toevlucht in andere landen. Na Afrika is nu Pakistan aan de beurt. Met ongeveer 5,9 miljoen ezels, heeft Pakistan de op twee na grootste ezelpopulatie ter wereld. De export van huiden uit het land nam de afgelopen jaren enorm toe. Vooral nadat het eerdere exportverbod (2015) in 2023 werd opgeheven. In diezelfde periode opende een grote ezelboerderij in Punjab. En kondigde de provincie Khyber Pakhtunkhwa aan 80.000 ezels naar China te willen exporteren.
Ezels in Pakistan nu massaal geslacht
De opening van het slachthuis in Gwadar is naar eigen zeggen de eerste van meerdere die gepland staan. Tijdens een vergadering van de Pakistaanse commissie voor voedselzekerheid werd bevestigd dat Pakistan en China een officiële overeenkomst hebben gesloten voor de export van ezels en bijproducten.
First large-scale donkey slaughterhouse opens in Pakistan in response to surging ejiao trade www.speciesunite.com/news-stories/first-large-scale-donkey-slaughterhouse-opens-in-pakistan-in-response-to-surging-ejiao-trade
— animalman60.bsky.social (@animalman60.bsky.social) 24 juni 2025 om 17:45
Voor ezels betekent deze handel extreem leed. De arme dieren worden vaak over lange afstanden vervoerd in overvolle vrachtwagens, zonder toegang tot water of voedsel. Door stress, uitputting en hittestuwing raken veel dieren gewond of sterven onderweg. Drachtige ezels verliezen door de vreselijke omstandigheden hun ongeboren veulens. Slachthuizen zijn in de regel niet ingericht op diervriendelijke procedures, de slachtmethodes zijn vaak gewelddadig en onprofessioneel. Hoewel de exacte omstandigheden in de nieuwe slachterij in Gwadar nog niet bekend zijn, ziet het er voor de ezels niet goed uit. Eerdere rapporten uit vergelijkbare faciliteiten tonen aan dat dierenwelzijn zelden prioriteit krijgt in deze industrie.
Verbod in Afrika, vlucht naar Azië
De internationale kritiek op de handel in ezelhuiden neemt toe. In Afrika leidde deze ontwikkeling in 2024 tot een historisch besluit: de Afrikaanse Unie kondigde een volledig verbod af op het doden van ezels voor hun huid. Afrikaanse landen kwamen tot deze ingrijpende maatregel door de razendsnel kelderende ezelpopulaties. Daarnaast was het dierenleed onhoudbaar.
Nu Afrika zijn grenzen sluit voor deze destructieve handel, verleggen bedrijven hun blik naar landen als Pakistan. De versoepeling van het exportverbod op ezelhuiden in 2023 lijkt het pad te hebben vrijgemaakt voor deze nieuwe industrie.
Wereldwijde vraag drijft dierenleed aan
Zolang de internationale vraag naar ejiao blijft groeien, zullen bedrijven manieren zoeken om aan ezelhuiden te komen. De huidige situatie laat dan ook zien hoe snel economische belangen ten koste gaan van dierenlevens. De ezel – een eeuwenoude bondgenoot van de mens – wordt nu gereduceerd tot handelswaar. Zonder internationale druk dreigt Pakistan uit te groeien tot een nieuw epicentrum van de handel in ezelhuiden. Hierdoor worden miljoenen ezels in Pakistan blootgesteld aan uitbuiting, mishandeling en dodelijk transport.
Ezels in Pakistan betalen de prijs
Het is cruciaal dat de wereld niet wegkijkt, en dat landen, bedrijven én consumenten verantwoordelijkheid nemen om deze dieronwaardige industrie te stoppen. Want zolang winst belangrijker is dan welzijn, blijven miljoenen ezels wereldwijd de prijs betalen.
Bron:
- Species Unite
- Lees ook op Animals Today:
Ezels op ‘ezeleiland’ in Kenia sterven door eten zwerfplastic
©AnimalsToday Savannah Drenth
