Er worden naar schatting 30.000 honden en katten per dag in China geslacht voor vleesconsumptie. De Nederlandse stichting Safe Haven Inu Rescue zet zich in voor Shiba’s en Akita’s uit de Chinese vleesindustrie. Animals Today sprak met Jennifer Leertouwer, oprichter van Safe Haven Inu Rescue, over het lot van deze honden in China. Ook spraken we over de inzet van de stichting om zoveel mogelijk honden uit fokkerijen en restaurants te redden en ze een mooie toekomst te bieden.
AnimalsToday: Hoe is Safe Haven Inu Rescue ontstaan?
Jennifer: De organisatie is ontstaan in 2018. Ik heb al 25 jaar rescuewerk gedaan en ben daar in 2017 mee gestopt. Op een gegeven moment zag ik op Facebook een ex-broodfokhondje met de naam Aloha (een Shiba Inu) en die hond raakte mij enorm. Ik heb Aloha toen geadopteerd. Zij was afgedankt uit de broodfok. Op het moment dat ik haar ophaalde, heb ik direct Safe Haven Inu Rescue opgestart, omdat er zoveel leed achter de broodfok zit. Ik heb me toen verdiept in de Shiba’s en Akita’s en al het leed dat deze rassen met zich meebrengen.
Chinese vleesindustrie
Hoe zijn jullie bij het onderwerp Azië en vleeshandel gekomen?
Wij zijn klein begonnen, maar in rap tempo heel groot geworden: de grootste rasspecialist-rescue van Shiba’s en Akita’s in Europa. Deze informatie is ook terechtgekomen bij mensen die in China werken en zij hebben ons benaderd. Er zijn veel Shiba’s in de Chinese vleesindustrie. Er zijn wat gesprekken aan voorafgegaan en toen hebben wij besloten om dit erbij te pakken. Onze grootste missie is nu wel de hondenvleesindustrie. Al richten we ons nog steeds op broodfok. De meeste honden die wij nu opvangen, komen echter uit de vleesindustrie. Er worden naar schatting duizenden honden per dag in China voor vleesconsumptie gedood. Dat is immens veel en heel veel mensen weten dit niet eens.
In welke landen zijn jullie actief?
Wij zijn alleen in China actief, in de regio van Beijing. Daar hebben wij ook een privéshelter. Dat betekent niet dat er alleen honden uit Beijing worden opgevangen; ze kunnen overal uit China vandaan komen. We hebben vrijwilligers op verschillende plaatsen die de markten en restaurants afstruinen. We zorgen ervoor dat in ieder geval alles wat een Shiba of Akita is vrijkomt. Zij krijgen eerst medische hulp ter plekke en gaan vervolgens naar onze privéshelter.
Het is eigenlijk een safe house; niemand mag het adres weten in verband met bedreigingen. Daarnaast hebben we een eigen opvang aan huis in Nederland. Daar komen de honden vanuit China rechtstreeks naar ons toe. De meeste blijven en sommige kunnen geadopteerd worden.
Wetgeving en vleesindustrie
Hoe zit het met de wetgeving in China en vleeshandel?
China is natuurlijk enorm groot en er is geen landelijke wet die het eten van honden en katten verbiedt. Je hebt wel in verschillende provincies bepaalde wetten waarin staat dat huisdieren niet gegeten mogen worden, maar over het algemeen worden honden en katten er nog niet gezien als huisdieren. Het is hetzelfde als met vee in Nederland. Dat betekent dat het legaal gegeten mag worden.
Wat er de afgelopen jaren wel is veranderd, is dat honden officieel niet langer worden beschouwd als vee, maar meer als gezelschapsdieren. Maar de handel blijft doorgaan, het draait natuurlijk om geld.
In Yulin en Guangxi in Zuid-China en in het noorden van China zitten veel illegale fokkerijen. Daar worden honden specifiek gefokt en grootgebracht om verkocht te worden aan restaurants. Maar er zijn ook veel fokkers die van hun oudere dieren af willen of die puppy’s hebben waar ze niet vanaf komen. Die worden ook verkocht aan de Chinese vleesindustrie. En laatst was er in het nieuws dat er honden gestolen waren. Ja, dat gebeurt ook. Maar het grootste gedeelte komt uit illegale fokkerijen of van fokkers die gewoon van hun oudere dieren af willen.
Zijn er specifieke hondenrassen die gefokt worden voor het vlees?
We zien veel Shiba’s, Akita’s, Duitse herders, Huskies en Malamutes.
Leefomstandigheden bij fokkerijen
Wat zijn de omstandigheden waar de honden in zitten bij zo’n fokker?
De dieren die geboren worden voor de Chinese vleesindustrie, worden allemaal gehouden in ijzeren benches waar geen bodemplaat in zit en waar poep en plas doorheen lopen. Het moet zo weinig mogelijk werk opleveren. Meerdere honden zitten in een klein hokje van 1 meter bij 1 meter, op elkaar gepropt. Hier worden ook de puppy’s geboren.
Vervolgens worden ze verkocht aan slagerijen en restaurants of op de vleesmarkt. De honden worden dan naar het slachthuis gebracht. Daar komen ze eerst in een voorhok. Daar worden alle honden bij elkaar gedumpt totdat ze aan de beurt zijn. Als ze uit het voorhok komen, worden ze in een speciale kennel geplaatst naast de slachttafel, dus de honden zien al wat er gebeurt met hun voorgangers.
Dit is een filmpje van de geredde hond Matcha. Hij zat al in een kooi naast de slachttafel. Als er vijf minuten later iemand was geweest, was het voor Matcha te laat geweest | Video: Safe Haven Inu Rescue & Paws of China
Vervolgens zijn ze zelf aan de beurt en dat gebeurt eigenlijk niet netjes, want veel Chinezen zijn ervan overtuigd dat hoe meer stress en hoe meer leed het dier heeft, hoe beter het vlees. Ze vinden het normaal om de honden levend te koken en levend te villen. Het is afgrijselijk.
Chinezen tegen vleesindustrie
Hoe denkt de gemiddelde Chinees over de consumptie van honden en katten?
Er zijn veel Chinezen die dit ook niet willen. En dat zijn de Chinezen die zelf eigenlijk alle stichtingen helpen die daar ter plekke werken. In de grote steden zal je niet zo snel een hond op het menu zien staan. Het gebeurt eigenlijk vooral in de dorpjes. Voor ons en een deel van de bevolking van China is een hond of een kat een huisdier. Voor andere Chinezen is het gewoon voedsel.
Met hoeveel Chinese organisaties werken jullie?
Wij werken met twee samen, waarvan Paws of China de allergrootste is. Daarnaast heeft organisatie Harbin ons om hulp gevraagd voor 50 Shiba’s. Dat is echt heel erg veel. Daarnaast hebben wij nog 2 tot 3 lokale, oudere dames die de honden opvangen en contact met ons opnemen als er een Shiba tussen zit.
Dit bericht op Instagram bekijken
Als ze bij een slager zijn en er zit een Shiba, een herder en een Malamute, dan hebben wij allemaal onderling lijntjes met elkaar. We zorgen er dan ook echt wel voor dat alle honden op dat moment vrijkomen. Het is een heel mooi wereldje en we hebben elkaars hulp daarin heel hard nodig.
30.000 honden en katten
Gaat de vleesconsumptie van honden in China omhoog, omlaag of blijft dat hetzelfde in de afgelopen 10 jaar?
Momenteel gaat het om 30.000 honden en katten per dag, dat is in de afgelopen 10 jaar hetzelfde gebleven. Een hond is relatief goedkoop dus voor Chinezen makkelijk te betalen.
Dit bericht op Instagram bekijken
Chinese honden adopteren
Mensen kunnen bij jullie honden adopteren. Hoe verloopt dat adoptieproces hoe?
Ik ben heel lastig; ik vind adopteren één van de zwaarste dingen van het rescuewerk. Ik heb maandenlang mijn ziel en zaligheid gestopt in die honden, zowel in China als in Nederland. Op een gegeven moment moet ik ze loslaten. Sommige verdienen ook gewoon echt een eigen huisje, dus ik heb daar wel een hele strenge procedure voor.
Niet iedereen krijgt van mij zomaar een hond mee. Je moet je realiseren dat deze honden allemaal een flinke rugzak hebben. Je krijgt van mij op zich wel een kant-en-klare hond, omdat ik hier al heel veel maanden tijd in heb gestoken. Sommige honden blijven bepaalde angsten voor altijd houden. Dus zet jij een barbecue aan? Dan kruipen ze waarschijnlijk onder de tafel. Sommige hele simpele dingen voor ons zijn voor hen heel erg moeilijk en zwaar.
Dus de selectie van mensen is bij mij heel streng. Als ik geen 100% goed gevoel heb, dan blijven de honden bij mij.
Dit bericht op Instagram bekijken
Het zijn niet de goedkoopste honden om te adopteren. Het kost ons best veel geld om de honden reisklaar te maken, denk aan medische handelingen, gezondheidsverklaringen en vliegtickets. Wij vragen voor adopties niets, alleen een vrijwillige bijdrage. Ik wil niet dat er nog een cent verdiend wordt aan deze honden.
Wij halen de honden niet naar Nederland omdat er in Nederland niets te adopteren is, maar zodat ze bij ons in de opvang kunnen blijven. Mocht zich de kans voordoen dat ze kunnen verhuizen en we hebben een geweldig gezin voor ze, dan is dat helemaal goed. En anders blijven ze gewoon bij ons. Wij blijven in contact met de adoptiegezinnen.
Verandering
Wil je nog iets delen met onze lezers?
Mensen zeggen altijd dat het een druppel op een gloeiende plaat is en dat we er niks aan kunnen veranderen. Dat klopt, aan de situatie ter plekke kunnen wij ook niets veranderen in China. Ik ben er ook niet om de wereld te redden, maar we redden één hond tegelijk en voor die hond verandert de hele wereld wel. En dat is precies waarom we iedere dag voor deze honden staan.
Dit bericht op Instagram bekijken
©AnimalsToday.nl Estefania Pampin Zuidmeer – eindredacteur
