Een Bulgaarse rechtbank heeft een man en een vrouw veroordeeld tot gevangenisstraffen van twee jaar en twee jaar en vier maanden voor het jarenlang martelen en doden van dieren. Het gaat voor zover bekend om de langste celstraffen die in Bulgarije specifiek voor dierenmishandeling zijn opgelegd. De Bulgaarse dierenorganisatie CAAI spreekt van een belangrijk oordeel, maar vindt de straffen nog altijd te laag gezien de ernst van de misdrijven.
Afgelopen 20 oktober veroordeelde de rechtbank in de Bulgaarse stad Svishtov Anita Vachkova tot twee jaar gevangenisstraf en Detelin Avramov tot twee jaar en vier maanden.
De zaak omvat maar liefst 81 gevallen van dierenmishandeling, gepleegd tussen 2014 en mei 2024. De daders martelden en doodden dieren en legden dit vast op video. De gruwelijke beelden werden vervolgens tegen betaling via internet verspreid, onder meer aan klanten in het buitenland.
Het werkelijke aantal slachtoffers ligt aanzienlijk hoger dan 81. Bij sommige incidenten werden meer dan twintig dieren tegelijk mishandeld en gedood. Volgens de Bulgaarse dierenrechtenorganisatie Campaigns and Activism for Animals in the Industry (CAAI) gaat het op basis van het onderzochte videomateriaal om honderden gedode dieren.
De beelden werden verkocht als seksueel getinte gewelddadige content, ook wel bekend als crush fetish.
Bulgarije: Duo opgepakt voor verkoop video’s dierenmarteling
Melding van misdrijven
De zaak kwam aan het rollen dankzij uitgebreid onderzoek van CAAI. De organisatie verzamelde maandenlang informatie en bewijsmateriaal, waarna zij aangifte deed bij de bevoegde autoriteiten. In februari 2026 werden de twee verdachten door de politie gearresteerd.
Langste celstraffen dierenmishandeling
De gevangenisstraf van twee jaar en vier maanden is volgens CAAI de langste straf die in Bulgarije specifiek voor dierenmishandeling is opgelegd. Naast de gevangenisstraffen kregen beide veroordeelden een geldboete van ongeveer 1.100 euro. Ook moeten zij ieder ruim 3.000 euro bijdragen aan de kosten van deskundigenonderzoek.
Toch vindt CAAI de straffen onvoldoende. De misdrijven duurden ongeveer tien jaar en veroorzaakten extreem dierenleed.
Hoe zwaar in Nederland?
Ook in Nederland kunnen daders van ernstige dierenmishandeling een gevangenisstraf krijgen. De hoogte daarvan hangt van verschillende omstandigheden af, zoals bijvoorbeeld de ernst van het geweld, het aantal slachtoffers, de gevolgen voor de dieren en eventuele eerdere veroordelingen.
Volgens de strafvorderingsrichtlijn van het Openbaar Ministerie geldt bij het opzettelijk doden van een dier door bijvoorbeeld verdrinking, verwurging of verplettering in beginsel een gevangenisstraf van zes tot negen maanden gevangenisstraf voor iemand die niet eerder is veroordeeld. Bij herhaling ligt dat uitgangspunt op acht tot elf maanden.
Bij het bepalen van de strafeis kunnen omstandigheden zoals het mishandelen van meerdere dieren, langdurig dierenleed en sadistisch handelen strafverzwarend meewegen.
In Nederland is voor dierenmishandeling een gevangenisstraf van maximaal vijf jaar mogelijk. Bij bepaalde andere strafbare feiten, zoals het opzettelijk en wederrechtelijk doden van een dier dat aan een ander toebehoort, kan een hoger wettelijk strafmaximum gelden.
Bulgaarse celstraffen
De Bulgaarse celstraffen van twee jaar en twee jaar en vier maanden zijn daarmee ook vanuit Nederlands perspectief aan de forse kant. Tegelijkertijd is een directe vergelijking lastig: de Bulgaarse zaak omvat tientallen afzonderlijke feiten over een periode van tien jaar. Hoe een Nederlandse rechter precies dezelfde zaak zou bestraffen, blijft dan ook onzeker.
Belangrijke stap
De veroordeling is een belangrijke overwinning voor CAAI. Niet alleen zijn twee daders verantwoordelijk gehouden voor jarenlang ernstig dierenleed, maar ook is bewezen dat de bewijsvergaring van CAAI heel zinvol is geweest. Toch blijft volgens CAAI de vraag of de opgelegde straffen voldoende recht doen aan de omvang en wreedheid van de misdrijven. De organisatie pleit dan ook voor zwaardere bestraffing.
Bronnen:
©AnimalsToday.nl Femke Oosterbaan Martinius – redacteur dierenrecht
Karen vertelt over wat ze ziet, meemaakt en niet onbesproken laat. Haar kijk op dieren en onze wereld.Lees Karen's blog ›
