De Australische staat New South Wales werkt hard aan de realisatie van het grootste koalapark ter wereld. Het Great Koala National Park wordt een beschermd gebied van maar liefst 475.000 hectare. Dat is zo’n tien keer de oppervlakte van de Veluwe. Het park moet zorgen dat de bedreigde koalapopulatie zich kan herstellen.
Het park ligt aan de Mid North Coast in Australië, tussen de steden Kempsey en Grafton. In de bossen die deel gaan uitmaken van het koalapark leven nu al naar schatting tussen de 10.000 en 14.500 koala’s. Het gaat niet om een omheind reservaat, maar om bestaand natuurlijk bosgebied dat wettelijke bescherming krijgt.
Koala’s hebben grote, verbonden bosgebieden nodig om te overleven. Dat is precies wat dit park biedt: wettelijke bescherming voor een enorm aaneengesloten leefgebied waar houtkap verboden wordt.
Waarom koalapark nodig is
Koala’s staan in Australië officieel te boek als bedreigd. Tussen 2000 en 2020 daalde de populatie in New South Wales met meer dan de helft. Ontbossing, droogte, ziekte en verwoestende bosbranden eisten hun tol. Zonder ingrijpen dreigde de soort vóór 2050 in New South Wales uit te sterven.
Dermot O’Gorman, CEO van WWF-Australië, zei dat het park een kans biedt om dit tij te keren en koala’s voor 2050 van de lijst met bedreigde soorten te halen. “Koala’s zijn het gezicht van de Australische bossen,” zei WWF-CEO Dermot O’Gorman.
“Als we koala’s kunnen redden, redden we duizenden andere soorten en de bomen waar ze wonen.”
Naast koala’s biedt het park bescherming aan meer dan honderd andere bedreigde dier- en plantensoorten. Denk aan de ‘greater glider’, de glanzende zwarte kaketoe en zeldzame orchideeën.
Plannen koalapark
In het park is de houtoogst inmiddels gestopt. Er komen meer dan honderd nieuwe parkmedewerkers voor brandbestrijding, bestrijding van invasieve soorten en recreatiebeheer.
Australia has created the Great Koala National Park to protect the iconic species and 66 others.
While conservationists call the move a turning point, they warn that logging and land-use loopholes could undermine the park’s ability to foster lasting gains for threatened wildlife.
— Mongabay (@mongabay.com) 7 mei 2026 om 04:50
Wetgeving bijna rond
De finish is in zicht. De NSW-overheid verwacht eind 2026 wetgeving aan het parlement voor te leggen. De definitieve oprichting hangt ook af van de registratie van een koolstofproject onder de Australische klimaatwetgeving. Die beoordeling loopt momenteel nog.
Tot die tijd geldt een tijdelijk kapverbod in het hele toekomstige parkgebied.
Bronnen:
©AnimalsToday.nl Liesbeth Riekwel
#GNvdD: Australië realiseert koalapark voor 12.000 koala's
