Het aantal keizerspinguïns (Aptenodytes forsteri) op Antarctica daalt sneller dan tot nu toe in de lijn der verwachting lag. Een deze week gepubliceerde studie komt met een ‘deprimerende’ uitkomst, die volgens de onderzoekers de helft slechter uitpakt dan de meest pessimistische scenario’s tot nu toe.
Er heeft sinds 2009 een gemiddelde daling plaatsgevonden van 22 procent minder keizerspinguïns, na tellingen in 16 broedkolonies, die tezamen een derde vormen van alle keizerspinguïns op Antarctica. De studie is gepubliceerd in wetenschappelijk tijdschrift Nature Communications: Earth & Environment. Een van de onderzoekers van British Antarctic Survey noemt de onverwachte daling ‘deprimerend’. Peter Fretwell:
“Dit is een zeer deprimerende illustratie van de klimaatverandering en een nog snellere afname van de populatie dan verwacht, maar het is nog niet te laat.”
Fretwell blijft optimistisch, maar dan moet er wel iets gebeuren om het afsmelten van het poolijs en klimaatverandering in zijn geheel tegen te gaan. De uitkomst van het onderzoek pakt 50 procent slechter uit dan computermodellen berekenden en dus is er nog meer reden om klimaatmaatregelen uiterst serieus te nemen.
.
Te warm op Antarctica
Door klimaatverandering en de daaropvolgende opwarming van de aarde en oceanen smelt het ijs op Antarctica, ook waar kolonies pinguïns al jaren broeden. Het wordt dun en verdwijnt op termijn helemaal. Hierdoor vallen al regelmatig slachtoffers onder jonge pinguïns, die door het dunne ijs zakken en verdrinken. Of ze sterven erna door onderkoeling. Er zijn nog veel meer bedreigingen voor keizerspinguïns, zoals overbevissing en vervuiling, maar het smelten van ijs blijkt de grootste. Fretwell:
“Het is gewoon de temperatuur van het ijs waarop ze zich voortplanten en leven, en dat is echt de klimaatverandering.”
In 2009 is begonnen met specifieke monitoring van het Antarctisch gebied met behulp van satellieten en sindsdien ziet men een gebrek aan herstel van pakijs tijdens de zuidelijke winter. Dit gaat gepaard met de versnelde daling van het aantal keizerspinguïns. In 2020 kwam een studie naar de aantallen keizerspinguïns op Antarctica uit op 250.000 broedparen van deze majestueuze, maar kwetsbare vogel.
Bron:
- HLN
- Lees ook op AnimalsToday:
.
China en Rusland blokkeren cruciale hulp voor dieren Antarctica
©AnimalsToday.nl BVR
