Elk jaar sterven in de Verenigde Staten ongeveer 46 miljoen kalkoenen voor het traditionele Thanksgiving-diner. Traditioneel eet men er gewoonlijk kalkoen en staat het bij zo’n 90 procent van de gezinnen op het menu. Veel kalkoenen leven hun korte leven in donkere, overvolle stallen en worden kunstmatig geselecteerd voor een snelle groei, met vaak ernstige gezondheidsproblemen tot gevolg.
Tijdens Thanksgiving, een van de belangrijkste feestdagen in de Verenigde Staten, staat dankbaarheid centraal. Oorspronkelijk werd er vooral dank gezegd aan God voor een goede oogst.
46 miljoen kalkoenen sterven
Voor de kalkoenen in Amerika is er weinig reden tot dankbaarheid. Naar schatting sterven dit jaar 46 miljoen kalkoenen om op de Thanksgiving-tafel te belanden. In de Amerikaanse intensieve veehouderij krijgen deze sociale en gevoelige dieren vaak een zwaar en pijnlijk leven. Door jarenlange selectie en genetische aanpassing aan commerciële behoeften zijn veel kalkoenen fysiek zo veranderd dat ze zich niet meer op natuurlijke wijze kunnen voortplanten. Hun borstspieren zijn zo groot geworden dat koppelen onmogelijk is, terwijl hun dunne poten het zware lichaam nauwelijks kunnen dragen. Dit leidt regelmatig tot botbreuken, ernstige pijn en grote stress voor de dieren.
🦃 Despite their sweet nature, turkeys often face unnecessary suffering due to human exploitation, such as debeaking & de-toeing mutilations in cramped conditions.
🦃 Over 46 million turkeys are slaughtered in the US just for Thanksgiving each year.
🧡 Be kind to turkeys
🎥 @farmsanctuary.bsky.social
— Nashville Animal Advocacy (@nashvegans.bsky.social) 21 november 2025 om 18:55
Kalkoenen worden kunstmatig geïnsemineerd, waarbij machines hen in bedwang houden. Zodra ze uit het ei komen, komen de jonge dieren met tienduizenden soortgenoten (vaak ziek of kreupel) in donkere, overvolle stallen terecht. Ze blijven hier drie tot vijf maanden, totdat ze groot en zwaar genoeg zijn voor consumptie. Pas daarna gaan ze naar het slachthuis. In sommige gevallen zijn de kalkoenen nog niet volledig dood wanneer hun veren worden afgebrand, wat enorme pijn en stress veroorzaakt.
Waarom kalkoen met Thanksgiving?
Het eerste historische Thanksgiving-diner, in 1621, had hoogstwaarschijnlijk geen kalkoen op het menu. Destijds stond het samenkomen en de religieuze ceremonie centraal, niet het eten. Pas in de late 18e eeuw begonnen de grote diners zoals we die nu kennen. Omdat wilde kalkoenen toen volop beschikbaar waren, werd deze vogel uiteindelijk gekozen als hoofdgerecht en is sindsdien een traditioneel symbool van het feest.
Kalkoenen adopteren
Sommige Amerikanen kiezen ervoor om Thanksgiving diervriendelijk te vieren. Sommige families adopteren kalkoenen in plaats van ze te consumeren. Deze dieren krijgen een veilige plek en medische zorg. Dergelijke initiatieven laten zien dat Thanksgiving niet per se hoeft te draaien om consumptie, maar ook een moment van compassie kan zijn.
Some families are ‘adopting’ turkeys for Thanksgiving instead of eating them https://www.kvue.com/article/syndication/associatedpress/looking-for-an-alternative-thanksgiving-try-adopting-a-turkey/616-4437c4e9-ae7f-41b9-8930-246e3b320580
Dierenwelzijnsorganisaties benadrukken dat deze beweging, hoe kleinschalig ook, een belangrijk signaal afgeeft over het bewustzijn rondom industriële veehouderij en de keuzevrijheid van consumenten. Het roept de vraag op of de traditionele feestmaaltijd in de toekomst een duurzamere en diervriendelijkere invulling kan krijgen.
Thanksgiving in Nederland
In Nederland wonen zo’n 40.000 tot 50.000 Amerikanen, van wie velen Thanksgiving vieren. Animals Today wenst alle Amerikanen in Nederland een fijne, diervriendelijke Thanksgiving!
Bron:
©AnimalsToday.nl Estefania Pampin Zuidmeer
