De Amerikaan Rodney Travis Jr. uit Virginia (Verenigde Staten) is op 23 september 2026 in Henrico County veroordeeld tot 15 jaar gevangenisstraf en een boete van 25.000 dollar voor dierenmishandeling. Volgens de openbaar aanklager is de opgelegde gevangenisstraf de langste die in Virginia ooit voor dierenmishandeling is opgelegd. Travis Jr. adopteerde katten uit verschillende dierenasielen, mishandelde hij ze en gebruikte hij beelden van hun verwondingen vervolgens om via sociale media geld in te zamelen. Daarmee zou hij volgens de aanklagers meer dan 400.000 dollar hebben verdiend.
Rodney Travis Jr. adopteerde herhaaldelijk katten uit verschillende dierenasielen in Virginia en daarbuiten. Volgens de aanklagers gebruikte hij daarbij zowel zijn eigen naam als valse identiteiten en zelfs de identiteit van zijn vader. Door steeds bij verschillende asielen dieren te adopteren, bleef zijn gedrag langere tijd onopgemerkt.
Na de adoptie nam Travis de katten mee naar hotelkamers, waar hij de dieren mishandelde. Vervolgens plaatste hij foto’s en video’s van hun verwondingen op sociale media. Daarbij beweerde hij onder meer dat de katten kanker hadden en vroeg hij zijn volgers om geld te doneren voor hun medische behandeling. Volgens de aanklagers haalde hij op deze manier meer dan 400.000 dollar op.
Vrijwilligers trekken aan de bel
Toen Rodney Travis Jr. bij het lokale dierenasiel Cat’s Cradle voor de derde keer een kat wilde adopteren, gingen de alarmbellen bij de vrijwilligers af. Zij vertrouwden het niet en namen contact op met andere dierenasielen en ontdekten dat Travis ook daar katten had geadopteerd. De informatie werd vervolgens gedeeld met de politie.
Volgens de politie werd in februari 2026 een onderzoek gestart. Dankzij informatie die dierenreddingsorganisaties hadden verzameld en aan de politie doorgaven, kon Travis volgens de onderzoekers binnen 24 uur worden gelokaliseerd.
We are glad to see justice served for the cats harmed and killed by Rodney Travis Jr., who received the longest sentence for animal cruelty in Virginia’s history this week.
After pleading guilty to several cruelty charges, he was sentenced to 15 years in prison and will have to pay a $25,000 fine.
— Alley Cat Allies (@alleycatallies.bsky.social) 25 september 2026 om 23:31
De politie doorzocht vervolgens het appartement van Travis en trof daar zes katten in slechte staat aan. De dieren werden met spoed naar de dierenarts gebracht. Voor één kat kwam de hulp te laat: deze stierf helaas onderweg.
De politie onderzocht de zaak uitvoerig en kon vaststellen dat Travis ten minste 26 katten heeft toegetakeld. Van twee katten kon worden bewezen dat hij ze had gedood; van de overige achttien werd vermoed dat ook zij door zijn toedoen om het leven waren gekomen.
15 jaar gevangenisstraf
Afgelopen 23 september werd de zaak van Travis voor de rechter behandeld. Travis werd in Henrico County aangeklaagd voor tien strafbare feiten: zes gevallen van ernstige dierenmishandeling, één geval van dierenmishandeling als misdrijf van een lagere categorie en drie gevallen van computerfraude. Hij bekende schuld aan alle tien aanklachten.
De man is veroordeeld tot 15 jaar gevangenisstraf. Dat is een unieke straf: zo hoog was de straf voor dierenmishandeling nog nooit in Virgina: doorgaans worden dit soort straffen opgelegd wanneer mensen worden vermoord; niet wanneer dieren worden vermoord. Toch zag zowel de openbare aanklager als de rechter in dat het gedrag van Travis een dergelijke gevangenisstraf verlangt.
Houdverbod
Naast zijn gevangenisstraf mag Travis gedurende de rest van zijn leven geen dieren kopen, bezitten, vervoeren, verzorgen of bewust contact met dieren hebben. Ook mag hij onder meer geen dierenasielen, dierenartsenpraktijken, dierenwinkels, dierentuinen, kinderboerderijen of andere locaties betreden waar dieren voor het publiek beschikbaar zijn. Daarnaast is hij opgenomen in het openbare Animal Cruelty Registry van Henrico County.
Fraudster who tortured cats gets Virginia’s harshest-ever animal abuse penalty www.courthousenews.com/fraudster-wh…
— Courthouse News (@courthousenews.bsky.social) 24 september 2026 om 01:01
De zaak tegen Travis is daarmee overigens nog niet volledig afgerond. Hij heeft ook nog openstaande aanklachten in Chesterfield County; volgens de berichtgeving zou hij daarvoor in december 2026 worden veroordeeld.
Bronnen:
- Court House News
- WTVR.com
- Lees ook op Animals Today:
Woede na vrijspraak sadistische kattenmoordenaars Tirol (petities)
©AnimalsToday.nl Femke Oosterbaan Martinius – redacteur dierenrecht
Man krijgt 15 jaar gevangenisstraf voor dierenmishandeling in VS
Karen vertelt over wat ze ziet, meemaakt en niet onbesproken laat. Haar kijk op dieren en onze wereld.Lees Karen's blog ›
