Opnieuw dode babywalvissen aangespoed in Patagonië

Sinds juni van dit jaar zijn er al honderden dode walvissen aangespoeld in Patagonië, Argentinië, waaronder veel babywalvissen. Ook deze week vond men weer enkele tientallen dode jonge ‘zuidkapers’, vooral langs de kust van de zuidelijk gelegen provincie Chubut. Er zou sprake zijn van een bacterie, maar vooralsnog zoeken wetenschappers en autoriteiten naar de oorzaak van de massale walvissterfte.

De theorie over een voor de walvissen dodelijke bacterie is op basis van voorlopig onderzoek en staat dus nog niet definitief vast. Wel is er een vermoeden uitgesproken door dierenartsen dat de aangespoelde dode walvissen leden aan erysipelas; in het Nederlands bekend als de infectieziekte ‘wondroos’. Dit is een acute ontsteking van de diepe lagen van de huid en het onderhuidse weefsel. Het is een infectie die ook bij mensen voorkomt en de oorzaak is meestal de bacterie Streptococcus pyogenes.
.

Babywalvissen aangespoed

De regio Chubut staat bekend als voortplantingsgebied van de zuidkapers, een balein- of baardwalvis die ook als de Australische walvis door het leven gaat. Volgens het Argentijnse zeezoogdierenlaboratorium is er sprake van ‘natuurlijke sterfte’, maar de invloed van menselijk handelen valt niet uit te sluiten. Zo wordt bacteriegroei beïnvloed door omgevingstemperatuur en klimaatverandering is daarop van grote invloed.

Staartvin van een volwassen zuidkaper | Foto: E, Schreurs (eigen werk) via Wikipedia CC BY-SA 3.0

In 2025 zag men in de kustwateren van Chubut ruim 2100 zuidkapers, dit jaar 1375. Vierhonderd daarvan waren babywalvissen. Vooralsnog maakt het Argentijnse zeezoogdierenlaboratorium zich geen zorgen over de middellange toekomst van de soort.
.