Dierentuin in Nieuw-Zeeland euthanaseert leeuwen na sluiting

Opnieuw staat een dierentuin in de negatieve belangstelling omdat ze dieren doodt. Deze keer in Nieuw-Zeeland, waar het Kamo Wildlife Sanctuary twee leeuwen heeft geëuthanaseerd na de sluiting vanwege financiële problemen. Vijf andere leeuwen wachten in onzekerheid op hun lot.

Begin november kondigde het Kamo Wildlife Sanctuary in Whangārei aan dat alle zeven leeuwen gedood zouden worden wegens financiële problemen. De gedode dieren waren 18 tot 21 jaar oud. Op 6 november werden de witte leeuwin Imvula (21) en de witte leeuw Sibili (18) geëuthanaseerd. Volgens de dierentuin hadden beide dieren “ernstige gezondheidsproblemen die niet behandelbaar waren”.

Dierentuin Nieuw-Zeeland: geen opties

“Er waren geen echte opties meer. Het personeel en ik zijn er kapot van”, verklaarde directeur Janette Vallance. Het 32,5 hectare grote park stond sinds augustus te koop, maar er was geen koper gevonden. De dierentuin heeft een duister verleden. In 2009 werd een verzorger doodgebeten door een tijger. Eerder waren 21 leeuwen en 9 tijgers chirurgisch ontklauwd.

Kapot bedrijfsmodel

Dierenwelzijnsorganisaties reageerden geschokt. “Dit maakt duidelijker dan ooit dat het bedrijfsmodel van het in gevangenschap houden van wilde dieren voor menselijk vermaak kapot en achterhaald is”, zegt woordvoerder Ben Pearson van World Animal Protection. De organisatie roept de Nieuw-Zeelandse overheid op een einde te maken aan het fokken van wilde dieren voor entertainment.

De dierentuin stelt dat herplaatsing onmogelijk was. Door de hoge leeftijd en gezondheidsproblemen van de leeuwen zou verplaatsing “geen haalbare of humane optie” zijn geweest. Leeuwen die in gevangenschap zijn geboren kunnen niet worden vrijgelaten. Opvangcentra voor grote, oude roofdieren met complexe zorgbehoeften zijn volgens de dierentuin schaars.

A New Zealand wildlife sanctuary says it has euthanized two of its seven elderly lions after closing for financial reasons, with five more at risk of the same fate.

[image or embed]

— NBC News (@nbcnews.com) 6 november 2025 om 17:00

Reddingspoging voor vijf overgebleven leeuwen

De dierenwelzijnsorganisatie HUHA (Helping You Help Animals) nam contact op met de eigenaars van de dierentuin in Nieuw-Zeeland. Ze willen de vijf overgebleven leeuwen, Shikira, Cleo, Abdullah, Timba en Themba, redden van eenzelfde lot. HUHA probeert kopers te vinden voor het terrein, zodat de leeuwen kunnen blijven waar ze zijn. Het park zou dan niet meer opengaan voor publiek. Ook Safe (Save Animals From Exploitation) helpt mee. Er zijn enkele potentiële kopers, maar de tijd dringt.

Geen pensioen voor dierentuindieren

Deze tragedie laat een fundamenteel probleem zien: wanneer dierentuinen sluiten of geld opraakt, kunnen dieren nergens heen. Er bestaat geen pensioen voor wilde dieren die zijn gefokt voor menselijk vermaak en ze kunnen niet terug naar het wild.

Jaarlijks doden Europese dierentuinen naar schatting 3.000 tot 5.000 gezonde ‘overtollige’ dieren. Deze dieren worden bewust gefokt, maar passen later niet meer in de plannen.

In het wild zwerven leeuwen door uitgestrekte gebieden en vormen ze hechte sociale banden. In gevangenschap is hun wereld gereduceerd tot kooien. Hun instincten worden onderdrukt, hun bewegingsvrijheid beperkt.

Het lot van overschotdieren in dierentuinen

Attracties vermijden

Steeds meer mensen beseffen dat wilde dieren thuishoren in het wild. Als toerist kun je een verschil maken. Vermijd attracties waar wilde dieren worden gebruikt voor entertainment en steun alleen echte opvangcentra die zich richten op dierenwelzijn.

Deze leeuwen verdienden beter dan een leven achter tralies en een tragisch einde. Hun verhaal laat zien waarom we in actie moeten komen. Wilde dieren horen vrij in het wild, niet in een kooi.

Bronnen: