Steeds meer mensen kiezen voor een kruising tussen een hond en een wolf als huisdier. De vraag naar deze hybride wolfhonden is zorgelijk, volgens experts. Een wolfhond is ongeschikt als huisdier, en natuurbeschermers waarschuwen dat de genetische zuiverheid van de wilde wolf erdoor wordt aangetast.
In Italië worden er jaarlijks meer dan duizend van deze wolfhonden verkocht, terwijl het er twintig jaar geleden slechts enkele honderden waren. Ook in Noord-Amerika leven inmiddels tienduizenden hybride wolfhonden in gevangenschap, zo meldt National Geographic. In Europa is met name de Tsjechoslowaakse wolfhond populair, een kruising tussen een Duitse herder en een Europese wolf. De soort werd oorspronkelijk gefokt voor het Tsjechoslowaakse leger, als oorlogshond die bestand moest zijn tegen de extreme kou.
Onnatuurlijk snelle genetische verandering
Kruisingen tussen de wolf en hond zijn op zichzelf niet onnatuurlijk, maar de huidige snelheid waarmee dit toeneemt, baart natuurbeschermers zorgen. De wolf is pas recent opnieuw in de Europese natuur geïntroduceerd. Tot grote zorg van sommige landen kan de introductie van honden-DNA de genetica van de wilde populaties aantasten. Hoe groot die aantasting precies is, is echter onduidelijk.
Veel hybriden ontstaan door loslopende of ontsnapte honden die paren met wolven. Daarnaast speelt de mens nu een direct rol in het actief kruisen van de dieren. Valeria Salvatori is natuurbeschermer en deskundige in wolfhybrides aan het Instituut voor Toegepaste Ecologie in Rome. Zij legt uit:
“Als dit op natuurlijke wijze gebeurde, dan is het evolutie. Maar het is net als de opwarming van de aarde: het gebeurt veel sneller, door onze opzettelijke, of onopzettelijke, onvoorzichtigheid.”
Ook Luigi Boitani, zoöloog aan de Sapienza Universiteit in Rome, vreest voor de toekomst van de zuivere wolvensoort. Hij stelt:
“Het is als een uitsterving. Het is onze verantwoordelijkheid om iets te doen.”
Volgens Alyx Harris, operationeel manager bij de Canadese Yamnuska Wolfdog Sanctuary, zijn hybride wolfhonden ongeschikt om te leven in huis:
“Ze houden ervan om in grote, open ruimtes te zijn. Ze willen niet in je huis zijn; dat is doodeng voor ze. Zelfs als ze aan de lijn lopen, ontneem je ze hun vluchtvermogen.”
Hoewel veel wolfhonden juist verlegen en schuw zijn, kunnen er zich gevaarlijke situaties voordoen in huis als gevolg van frustratie en stress. In de Verenigde Staten zijn tussen 1978 en 2023 meer dan twintig fatale incidenten gemeld, waarbij baasjes omgekomen zijn door agressie van hun wolfhond. De officiële schattingen in Europa zijn onvolledig.
Harris benadrukt daarnaast dat wolfhonden “geen affiniteit hebben met mensen”. Ze willen van nature leider zijn van de roedel, wat een schril contrast vormt met hun rol als huisdier.
Veel hybride wolfhonden in de opvang
Veel eigenaren komen er pas laat achter dat hun wolfhond moeilijk te houden is. Het gevolg hiervan is dat opvangcentra overvol raken. Mike Gaarde, directeur van het Amerikaanse opvangcentrum Mission:Wolf, vertelt:
“Rond hun tweede of derde levensjaar krijgen we telefoontjes. Twee keer per week vraagt iemand of wij hun dier kunnen opvangen. We moeten duizenden honden afwijzen.”
Experts zien veel knelpunten en maken zich grote zorgen over de stijgende populariteit van de hybride wolfhond. Dat de hond, ooit zelf gedomesticeerd uit de wolf, nu opnieuw met zijn wilde voorouder wordt gekruist, maakt nieuwe regelgeving en beleid onvermijdelijk.
Bron:
©AnimalsToday.nl Imane Vossen
