Wetgeving VS zet mogelijk punt achter bescherming wolf

Niet alleen in Nederland staat de bescherming van wolven ter discussie, ook in de Verenigde Staten worden de dieren in het nauw gedreven door wetsvoorstellen. Het heeft mogelijk grote gevolgen voor de zeldzame ondersoort van de grijze wolf, de Mexicaanse grijze wolf. Er gaan stemmen op een punt te zetten achter de tot nu toe succesvolle beschermingsmaatregelen.

De Republikeinse afgevaardigde Paul Gosar uit de zuidelijke Amerikaanse staat Arizona heeft een wet ingediend die de Mexicaanse grijze wolf zijn beschermde status onder de Endangered Species Act (ESA) af kan nemen. Hij noemt de financiële verliezen voor boeren als reden en beargumenteert dat de soort herstellende is. Het schrappen van de ESA-bescherming kan decennia aan herstelpogingen tenietdoen. Gevolgen zijn het stopzetten van federale monitoring van de dieren, het stopzetten van financiële compensatie voor veehouders die verliezen lijden door de wolven en het volledig opheffen van beperkingen op het doden van wolven. Als de financiële compensatie wegvalt is de verwachting dat de dieren sneller worden afgeschoten door veehouders.

Een punt achter bescherming op lokaal niveau

In januari van dit jaar nog werden twee petities die de bescherming van de wolf op nationaal niveau wilden afschaffen verworpen, met als argument dat er te weinig gronden waren aangevoerd. de US Fish and Wildlife Service stelde toen dat de er onvoldoende wetenschappelijk en commerciële redenen waren voor de verlaging van de beschermde status. Arizona probeert er desondanks op lokaal niveau nu een punt achter te zetten.

Amerikaanse grijze wolven blijven beschermd

Op het huidige voorstel, HR 4255, klinkt veel kritiek van experts en natuurorganisaties. Velen noemen het een politieke zet. Anderen beargumenteren dat zodra het goed genoeg met de soort gaat, de soort automatisch van de ESA-lijst verdwijnt. De ESA is de Amerikaanse wet voor bedreigde diersoorten. Ook Regan Downey van het Amerikaanse Wolf Conservation Center, is zeer kritisch:

“Het wetsvoorstel van afgevaardigde Gosar is een duidelijke aanval op de Mexicaanse grijze wolf en de wetenschap. Het intrekken van de bescherming van de Mexicaanse grijze wolf zou kunnen leiden tot het uitsterven van de soort in het wild en zou de ecosystemen van het zuidwesten van de VS ernstig aantasten. De wildernis heeft wolven nodig, niet politici die de private sector belangrijker vinden dan bedreigde diersoorten.”

In de jaren 80 van de vorige eeuw stierf de zeldzame ondersoort van de grijze wolf uit in het wild door de jacht, vangst en vergiftiging. Een handjevol bleef over in gevangenschap. Zij werden dankzij de ESA onderdeel van een herstelprogramma. De dieren werden in 1998 geherintroduceerd in het wild. Momenteel leven er zo’n 286 Mexicaanse grijze wolven in één wilde populatie in de Verenigde Staten, in de staten Arizona en New Mexico. Het blijft een kwetsbare populatie, door illegale jacht en een gebrek aan genetische diversiteit. Er worden pogingen ondernomen om dat op te lossen, bijvoorbeeld door in gevangenschap geboren pups in wilde nestjes te plaatsen. Van de 20 pups hebben 10 inmiddels zelf ook nestjes gekregen. De voortijdige punt achter de beschermde status kan daarom grote gevolgen hebben.

Bronnen: