Goed nieuws uit Wales. De regering gaat windhondenraces “zo snel als praktisch mogelijk” verbieden. Met het verbod zou Wales als eerste land binnen het Verenigd Koninkrijk de races uitbannen, een primeur. De races liggen al langer onder vuur wegens de gevaren voor de racehonden.
Vice-premier Huw Irranca-Davies kondigde onlangs plannen aan om windhondenraces te verbieden. Hoewel er geen tijdlijn is aangekondigd, is het volgens hem niet “onmogelijk” dat het verbod voor de parlementsverkiezingen in mei 2026 in werking treedt. Hij onderstreept:
“Ik wil dat het verbod zo snel mogelijk van kracht wordt.”
Het verbod is onderdeel van een pakket aan maatregelen dat de Labour-regering nodig had om de 2025-2026 begroting door parlement te krijgen. Al langere tijd is er een roep op een verbod vanuit verschillende politieke partijen en de bevolking. Zo werd een petitie meer dan 35.000 keer ondertekend. Wales zou als eerste land een dergelijk verbod hebben. Vooralsnog voelt de Britse regering niks voor een verbod in heel het Verenigd Koninkrijk.
Het verbod wordt goed ontvangen door dierenwelzijnsorganisaties. Zij benadrukken het gevaar voor de honden bij hondenraces. De dieren rennen namelijk op hoge snelheid rond ovale banen, waarbij veel honden letsel oplopen. De verwondingen zijn soms zo ernstig dat een hond moet worden ingeslapen. Ook in de politiek klinkt gejuich. De leider van de Welshe Liberal Democrats Jane Dodds, die zelf een rescuehond heeft, is blij dat Wales als eerste tot een verbod komt:
“Hun mishandeling was onnodig en hun pijn was vermijdbaar. Vanaf vandaag moeten we dit in het zand markeren en ervoor zorgen dat dit stopt.”
Ook vanuit verschillende Labour-leden klinken positieve geluiden. De Conservatieven reageren waarschuwend, zij zeggen dat er illegale hondenraces zullen volgen en benadrukken het belang van handhaving.
Als eerste een verbod betekent leren van anderen
Wales heeft één hondenrenbaan: het Valley Stadium in Ystrad Mynach. De Greyhound Board of Great Britain (GBGB) is het oneens met het aangekondigde verbod. Zij reguleren de races, en zeggen dat het minder te maken heeft met het welzijn van de windhonden en “alles met de druk van de extreme dierenrechtenbeweging”. De regering zegt er alles aan te willen doen om een ontspannen overgang te bewerkstelligen, waarbij zowel de lokale gemeenschap, economie en de dieren beschermd worden. De komende tijd wordt daarom een implementatiegroep opgezet die voorstellen uitwerkt en leert van andere landen die al een dergelijk verbod hebben.
Bronnen:
©AnimalsToday.nl Sophie Jongma
