In Kenia zijn vier arrestaties verricht in het onderzoek naar de dodelijke cyanidevergiftiging van achttien olifanten. Het jongste slachtoffer was nog maar 11 jaar oud.
De olifanten werden tussen 24 juni en eind juli dood aangetroffen in het Amboseli-gebied in het zuiden van Kenia. Aanvankelijk werden zestien sterfgevallen geregistreerd, maar later stierven er nog twee olifanten, waarmee het totaal op achttien kwam.
Het jongste bekende slachtoffer was een 11-jarige olifant genaamd Genghis Khan. Natuurbeheerders vonden hem op de grond liggend, gedeeltelijk verlamd en met ademhalingsmoeilijkheden. Dierenartsen probeerden hem nog te redden door hem een glucose-injectie toe te dienen, maar dit mocht helaas niet baten.
At least 18 elephants, mostly females and calves, have died in Kenya’s Amboseli ecosystem from suspected pesticide poisoning.
As four suspects are arrested, conservationists call for urgent reforms to pesticide oversight to protect wildlife and communities.
Lynet Otieno reports.
— Mongabay (@mongabay.com) 27 augustus 2026 om 00:25
Wat is er gebeurd?
Uit laboratoriumonderzoek aan de Universiteit van Nairobi bleek dat de olifanten met cyanide waren vergiftigd, aldus de Kenya Wildlife Service (KWS). Onderzoekers proberen er nu achter te komen hoe de dieren in contact zijn gekomen met het gif. Cyanide is uiterst giftig en kan een olifant binnen twee dagen doden.
Het is op dit moment de vraag waarom deze olifanten zijn vergiftigd met cyanide. De autoriteiten onderzoeken twee mogelijke verklaringen.
Mogelijke oorzaken
Eén mogelijkheid is dat de olifanten tomaten hebben gegeten van nabijgelegen boerderijen die met pesticiden waren behandeld. Uit laboratoriumtests is gebleken dat er sporen van cyanide zijn aangetroffen in het voedsel dat uit de magen van de olifanten is gehaald.
Het gebied is geschikt voor de teelt van tomaten, en olifanten lopen soms door dorpen en landbouwgrond op zoek naar voedsel. Ze kunnen gewassen vernielen, wat tot conflicten tussen boeren en wilde dieren leidt.
Kenya arrests four people during probe into 18 elephant deaths: Kenyan police have arrested four individuals in connection with the investigation into the deaths of 18 elephants in the Amboseli ecosystem, according to the tourism and wildlife ministry. The suspects h… https://ranked.news/1284390?u=b
— Ranked News (@rankednews.bsky.social) 26 augustus 2026 om 08:01
Stropers van olifanten
Een andere mogelijkheid is dat stropers, die vaak uit zijn op het ivoor van de dieren, opzettelijk gif hebben gebruikt om de olifanten te verlammen.
Na jaren van achteruitgang als gevolg van de jacht op ivoor is de olifantenpopulatie in de regio weer aan het groeien. Maar tegelijkertijd raken de dieren steeds meer van hun natuurlijke leefgebied kwijt, omdat het land in toenemende mate wordt gebruikt voor landbouw en veeteelt.
Vier arrestaties
Het is nog niet duidelijk of de vier gearresteerde personen banden hebben met de landbouw of met stroperij. Tijdens huiszoekingen zijn chemicaliën aangetroffen, die zijn meegenomen voor verder laboratoriumonderzoek.
De olifanten stierven in de gebieden Kimana Sanctuary en Kuku Group Ranch in en rond het Amboseli National Park. In het bredere gebied leven meer dan 2.700 olifanten.
Bronnen:
- BBC
- The Animal Reader
- Lees ook op Animals Today:
#GNvdD: Al 327 weesolifantjes gered door Sheldrick Wildlife Trust in Kenia
©AnimalsToday.nl Kasper Wienk
Vier arrestaties in Kenia voor het vergiftigen van achttien olifanten
