Windhonden (greyhounds in het Engels) worden in veel landen ingezet voor races. Wanneer zij niet langer voldoende presteren, worden de afgedankte honden de rest van hun leven in kennels gehouden of naar het buitenland herplaatst. Dit is erg stressvol voor de dieren. De industrie moet volgens een onafhankelijk onderzoek flink verbeteren om het welzijn van de dieren te waarborgen. Toch legt de deelstaatregering van New South Wales (Australië) de aanbevelingen uit dit rapport naast zich neer.
David Harris, minister van rensport, gaf in 2024 de Greyhound Welfare and Integrity Commission (GWIC) opdracht onderzoek te doen naar de Australische windhondenrace-industrie. Het onafhankelijke onderzoeksrapport werd op 9 december 2025 gepubliceerd door de deelstaatregering. Het onderzoek stond onder leiding van Lea Drake. In het rapport schrijft zij:
“Ik heb vastgesteld dat er een aanzienlijk herstructurering van de sector nodig is.”
Met name de herplaatsing van windhonden nadat zij niet meer kunnen racen baart Drake grote zorgen. Hun ‘pensioen’ bestaat vaak uit langdurig verblijf in kennels. Een liefdevol leven als gezelschapsdier is zelden de realiteit.
Geen gouden mandje
Een van de concrete aanbevelingen van Drake is het instellen van een maximum op het aantal gefokte windhonden. Minder dieren vergroot de kans op een zogenaamd gouden mandje. Bij voorkeur in Australië zelf, zodat lange reizen worden voorkomen. Herplaatsing in andere landen moet volgens Drake volledig worden stopgezet. Toezicht op het welzijn van de dieren is in het buitenland moeilijk, terwijl de reizen zelf ook zó stressvol kunnen zijn dat verontrustende en zelfs dodelijke gevolgen kunnen optreden.
In 2023 zette Greyhound Racing New South Wales (GRNSW), organisator van de race industrie, een exportprogramma op via waar ‘gepensioneerde’ honden naar de VS werden gestuurd. Dit gaf de industrie namelijk een mogelijkheid om financieel flinke winsten te maken, ten koste van de vaak zieke en zwakke honden. Sinds de start van het exportprogramma zijn al zes windhonden in voorbereiding of tijdens het transport overleden. De helft van hen werd dood aangetroffen in hun benches, als gevolg van stress of hitte tijdens lange vluchten. Een andere hond brak een ruggenwervel toen hij probeerde te ontsnappen en werd daarom ingeslapen, nog voordat hij Sydney kon verlaten.
Stressvol leed en verwondingen op de baan
De cijfers van de Greyhound Welfare & Integrity Commission liegen er niet om. De greyhoundraces, georganiseerd voor menselijk vermaak, brengen veel dierenleed met zich mee. De dieren lijden enorm onder de stressvolle omstandigheden. Gemiddeld sterft er elke maand één hond en lopen nog eens 300 honden verwondingen op.
De huidige staat van de racebanen is deel van dit probleem. Geen enkele baan in New South Wales voldoet daadwerkelijk aan de normen die in 2020 zijn opgesteld door organisator Greyhound Racing NSW. Lea Drake adviseert de deelstaat om de races op te schorten als juiste standaarden eind dit jaar nog niet zijn opgesteld en eind 2026 nog steeds niet zijn geïmplementeerd.
Deelstaatregering doet helemaal niets
Hoewel de deelstaatregering aangeeft strenger toezicht noodzakelijk te vinden, worden de aanbevelingen uit het rapport niet overgenomen. Gepensioneerde windhonden mogen nog steeds naar het buitenland worden herplaatst, alleen “waar nodig” krijgt binnenlandse herplaatsing prioriteit. Ook mogen de races doorgaan, zelfs als GRNSW geen nieuwe baanstandaarden opstelt. Daarnaast komt er geen foklimiet. Emma Hurst, lid van de Dierenrechtenpartij van New South Wales, stelt dat de reactie van de deelstaat “niet voldoet aan de dringende noodzaak om een einde te maken aan de windhondenracesector”.
Tasmanië grijpt wel in
Hoewel in New South Wales dus onvoldoende steun bestaat om in te grijpen en het welzijn van de windhonden te prioriteren, werd afgelopen maand in de Australische deelstaat Tasmanië wél een verbod op de races aangenomen door het Lagerhuis. Daar zal men starten met het uitfaseren van de industrie.
Bronnen:
- The Guardian
- NSW Government
- Lees verder op Animals Today
#GNvdD: Einde greyhoundraces in Tasmanië historisch keerpunt
©AnimalsToday.nl Imane Vossen
Stressvolle herplaatsing Australische windhonden duurt voort
