Het Mexicaanse gerechtshof oordeelde vorige week dat de autoriteiten het welzijn van de gepensioneerde circusolifant Ely moet garanderen. Het dier woont al 8 jaar zonder gezelschap in het verblijf van de dierentuin van San Juan de Aragón in Mexico en lijdt sindsdien aan een zware depressie. Ely staat bekend als de verdrietigste olifant van de wereld.
Olifant Ely lijdt aan een depressie. In 2012 werd deze Afrikaanse olifant gered uit het circus waar zij met blessures aan een poot en zwaar ondervoed werd aangetroffen. Ze kwam destijds terecht in de dierentuin van San Juan de Aragón in Mexico. Daar werd zij vergezeld door Maggie, die ook uit het circus was gered. Maar in 2016 stierf Maggie en Ely bleef helemaal alleen achter in het verblijf.
Olifant Ely is depressief
Vanwege het jarenlang leven in gevangenschap en het verlies van haar maatje, lijdt Ely aan verschillende ziektes, waaronder aan depressie. Om die reden besloot dierenwelzijnsorganisatie Abriendo Jaulas & Abriendo Mentes in 2017 te strijden voor haar vrijlating. Een van de opties was om het dier over te plaatsen naar een natuurreservaat in Brazilië. Maar de rechter bepaalde dat de eenzame olifant in de dierentuin van San Juan de Aragón moest blijven. Wel moest het verblijf worden uitgebreid. Inmiddels is Ely naar schatting tussen de 43 en 45 jaar oud en woont zij al 10 jaar in de dierentuin.
Uitspraak
Het Hooggerechtshof van Mexico heeft vorige week woensdag de Mexicaanse autoriteiten bevolen de gezondheid van Ely te verbeteren. Hiermee maakt het hooggerechtshof een doorbraak in het dierenwelzijn in Mexico. Het is de eerste keer dat er in Mexico een dergelijke beslissing ten gunste van een dier is genomen. Bovendien is er bepaald dat er sprake moet zijn van een constante verbetering van de gezondheid en fysieke conditie van Ely.
Mexico Supreme Court ruling on Elefanta Ely
🔴🐘 In an unprecedented dispute, by majority vote the SCJN protected the elephant Ely, who has lived for 13 years in the San Juan de Aragón zoo, so that Semarnat and Profeco can guarantee her health and good physical condition.
— Mexico News (@mexiconews.bsky.social) 27 februari 2025 om 03:12
De uitspraak van het panel van vier rechters bevestigde de uitspraak van een lagere rechtbank. Deskundigen zijn van mening dat dit een precedent kan scheppen in Mexico, omdat hiermee wordt erkend dat dieren rechten hebben.
Verdrietigste olifant ter wereld
Dierenactivisten hebben beredeneerd dat Ely aan depressie lijdt en dat haar mentale gesteldheid is verergerd na de dood van Maggie, en dat ze daarnaast aan ziektes lijdt die zij tijdens haar gevangenschap heeft opgelopen. Activisten noemen haar dan ook ‘de verdrietigste olifant ter wereld’. Aanleiding voor deze conclusies zijn het gedrag dat de olifant toonde tijdens de observatie van het dier. Zo botste Ely bijvoorbeeld tegen de wanden van haar verblijf op en verloor veel gewicht. Diana Valencia is oprichter van de dierenrechtengroep Opening Cages and Opening Minds en brengt Ely regelmatig een bezoek:
“Het raakte me echt om te zien in welke staat ze verkeerde. Het was hartverscheurend en ik heb Ely beloofd: dat gaan ze jou niet aandoen.”
Wat nu?
Volgens Valencia is er inderdaad enige verbetering gekomen in de leefomstandigheden van Ely in de dierentuin. Het olifantenverblijf is uitgebreid en Ely heeft twee nieuwe maatjes. Maar Valencia is er van overtuigd dat het van groot belang is dat het drietal alsnog naar een natuurresevaat wordt overgeplaatst, ofwel in Brazilië of in de Verenigde Staten. Valencia:
“Ik kan niet tevreden zijn, want een olifant kan niet in gevangenschap leven. Dat schaadt hem mentaal. Het is een van de dieren die het meest lijden in gevangenschap.”
Overigens ontkent de dierentuin van San Juan de Aragón dat Ely depressies is en zegt aan de rechterlijke uitspraak te kunnen voldoen.
Bron:
©AnimalsToday.nl Jennie Cools
