In steeds meer steden verdwijnen ze langzaam uit het straatbeeld: uitgeputte paarden die toeristen in een koets voorttrekken. Ook in de Verenigde Staten, waar Philadelphia onlangs een verbod accepteerde. Maar in New York houdt de traditie stand, met ook onlangs weer een sterfgeval op straat.
Onlangs stierf er alweer een koetspaard op straat in New York. De 16-jarige Deniz zakte in Central Park in elkaar en overleed ter plekke terwijl hij twee passagiers door het park trok. Het sterfgeval is zeker niet het eerste in de stad. Deniz’ dood leidde tot hernieuwde oproepen van dierenwelzijnsorganisaties om een einde te maken aan de paardenkoets industrie. Dierenwelzijnsorganisatie Voters For Animal Rights (VFAR) riep op tot onmiddellijke actie na de dood van Deniz. De organisatie stelt:
“Dit moment vraagt om meer dan verontwaardiging. Het vraagt om actie.”
Voorstanders van de afschaffing van de industrie werken al langere tijd aan voorbereidingen om Ryder’s Law opnieuw in te dienen bij de gemeenteraad van New York.
Sterfgeval leidde tot Ryder’s Law
Ryder’s Law is vernoemd naar een koetspaard dat in 2022 instortte tijdens extreme hitte in Manhattan en kort daarna overleed. De wet zou een einde maken aan nieuwe vergunningen, paarden beschermen tegen transport naar de slacht en koetsiers helpen bij de overgang naar alternatief werk. In 2025 werd het wetsvoorstel ondanks brede steun van het publiek verworpen. Actiegroep NYClass roept op tot actie:
“Geen enkel paard zou op deze manier midden in New York City moeten lijden en sterven. De dood van Deniz onderstreept de dringende noodzaak om Ryder’s Law aan te nemen voordat er nog een paard wordt gedood of meer mensen gewond raken.”
In andere delen van de Verenigde Staten zijn de laatste jaren wetten aangenomen om de industrie af te bouwen en te verbieden. In 2021 werden in Chicago al geen vergunningen meer verlengd of goedgekeurd. En na een langdurige campagne van dierenwelzijnsorganisaties was in Philadelphia de laatste vergunning in 2023 afgelopen. Vanaf deze maand volgen er ook geen vergunningen meer, want ze zijn officieel verboden, met hoge boetes voor wie de regels overtreedt.
Verbod in Philadelphia
Dat het verbod nu officieel is, geeft activisten hoop. Revolution Philadelphia streed jarenlang voor de afschaffing van paardenkoetsen op straat.
“We hopen dat deze historische wetgeving voor paarden in Philadelphia een domino-effect teweegbrengt in andere steden, te beginnen met New York. Paardenkoetsen zijn VOORBIJ!”
In de 21e eeuw is het niet meer nodig om paarden te gebruiken voor koetsen, in steden met veel verkeer, lawaai, extreme weersomstandigheden en luchtvervuiling. Paarden zijn prooidieren en schrikken gemakkelijk.. Dan kunnen er ongelukken gebeuren, zeker met het drukke verkeer in de stad.
Elektrische paardenkoetsen
In plaats daarvan zijn er elektrische koetsen, die ook nog eens een groot succes blijken te zijn in andere steden in de wereld. Meer toeristen boeken bijvoorbeeld in het Mexicaanse Guadalajara een rondrit nu het niet gepaard gaat met dierenleed en een elektrische koets bespaart ondernemers zo’n 70 procent van de onderhoudskosten. Ook in steden als Berlijn, Dubai en Istanbul wordt gewerkt met elektrische koetsen.
Hardnekkige traditie
Maar in New York blijft de traditie hardnekkig bestaan, ondanks dat volgens peilingen bijna 80 procent van de New Yorkers paardenkoetsen volledig wil verbieden. Op Tripadvisor staat een rit met een koets door Central Park nog altijd in de top 3 activiteiten in New York. Dat geeft koetsiers weinig motivatie om te stoppen met de industrie en te zoeken naar alternatieven. Het is ook de reden dat Ryder’s Law het in 2025 niet haalde: koetsiers weigerden mee te werken aan een oplossing, zelfs niet met elektrische koetsen. Ze blokkeerden daarmee elke mogelijkheid tot een compromis. Dierenbeschermers geven in ieder geval niet op, zolang de pijnlijke consequenties van deze industrie blijven bestaan. Ieder sterfgeval is er intussen één teveel.
Bronnen:
©AnimalsToday.nl Sophie Jongma
Paardenkoetsen in de VS: een verbod én weer een sterfgeval
