Een verzoekschrift dat is aangespannen tegen een luxe safari resort van het Ritz-Carlton is door de lokale rechtbank afgewezen. Tegenstanders van het project vrezen voor het welzijn van de wilde dieren in het gebied. De Sand River corridor is onderdeel van de Grote Migratie van onder andere gnoes, zebra’s en gazellen.
De grote migratie (ter illustratie) | Foto: publiek domein
Voor ruim drie duizend euro per nacht kan je volgens het Ritz-Carlton de migratieroute van wilde dieren vanuit één van de twintig suites zien. Maar niet iedereen is blij met dit nieuwe safaricomplex in Kenia, dat sinds augustus open is. Dr. Joel Meitamei Olol Dapesh, directeur van het Institute for Maasai Education, Research and Conservation (MERC), spande een rechtszaak aan tegen het controversiële Ritz-Carlton Maasai Mara Safari Camp. Het complex is namelijk vlak bij de belangrijke Sand River migratieroute gebouwd. Hij en andere activisten zijn bang dat de migratie van wilde dieren in de regio op deze manier wordt verstoord. De rechtbank heeft het verzoekschrift echter afgewezen en gezegd dat het niet voldeed aan de wettelijke vereisten.
Sand River corridor
Elk jaar trekken meer dan 1,5 miljoen gnoes en honderdduizenden zebra’s en gazellen door Sand River, een corridor tussen het Serengeti National Park en de Maasai Mara, in een zoektocht naar vers gras en water. De Grote Migratie is afhankelijk van grote uitgestrekte, open landschappen en onbelemmerde routes die dieren generaties lang volgen. Het luxe hotelcomplex zo dicht bij de corridor kan deze migratie verstoren, zo vrezen natuurbeschermers. Met de procedure wilde Dapesh de bedrijven dwingen het complex af te bouwen en te herstellen door inheemse bomen te planten vóór de migratie van volgend jaar.
Environmentalists are trying to shut the Ritz-Carlton safari camp in Masai Mara in the name of the animals that make it a global destination
— The Times & Sunday Times (@thetimes.com) 1 februari 2026 om 20:32
Het project, onderdeel van Marriott International, kan zijn activiteiten onverstoord voortzetten. De ontwikkelaars beargumenteren dat zij de benodigde milieuvergunningen hebben. Maar volgens Dapesh en andere deskundigen had het project nooit goedgekeurd mogen worden wegens de consequenties voor de wilde dieren in de Sand River corridor.
“De provinciale overheid heeft een agenda om koste wat kost meer luxe toerisme naar de Mara te halen en is bereid de rechten van de gemeenschap te vertrappen, de wet te overtreden en zelfs de natuur en het milieu te schaden, alleen maar om luxe toerisme naar de Mara te brengen.”
Toerisme
De laatste jaren zit toerisme in Kenia sterk in de lift. Elk jaar reizen tijdens de migratie meer dan 250.000 toeristen naar Kenia om gnoes, zebra’s, gazellen en andere dieren te zien trekken. Het aantal kampen en lodges is in drie jaar tijd gegroeid van 95 naar 175 in 2024. Infrastructuur zoals lodges, wegen en omheiningen kan het ecosysteem fragmenteren en voor extra druk zorgen op verschillende diersoorten.
Massa’s toeristen betekenen ook meer auto’s, die off-the-road rijden, waardoor dieren schrikken en vegetatie beschadigd raakt. Afvalwater komt in de Mara en Sand River terecht en lichtvervuiling en lawaai van toeristen heeft ook invloed op de wilde dieren. Dapesh probeert al sinds voor de opening van het complex het project te stoppen:
“De Maasai Mara is een kwetsbaar gebied dat al overbevolkt is met toeristenkampen. De locatie van het Ritz-Carlton is een van de laatste plekken in de Mara die nog niet bebouwd is.”
De strijd om het resort in de Sand River corridor lijkt nog niet voorbij.
Bronnen:
- World Animal News
- New York Times
- Lees ook op Animals Today:
Mens-dierconflicten: eeuwenoude migratieroutes worden doorbroken
©AnimalsToday.nl Sophie Jongma
