Op Kreta is de eerste Griekse dierenpolitie gestart om dierenwelzijn serieus aan te pakken. De speciale eenheid bestaat uit tien agenten, verdeeld over vier regio’s op het eiland. Zij zijn verantwoordelijk voor het handhaven van dierenwelzijnswetgeving en treden op bij meldingen van mishandeling, verwaarlozing en overtredingen zoals het ontbreken van chipregistratie of vaccinatie.
De dierenpolitie is een logische volgende stap, na een serie wetten die dieren beschermen. In 2020 werd dierenmishandeling in Griekenland wettelijk erkend als ernstig misdrijf, met gevangenisstraffen tot tien jaar. In 2023 werd een wet goedgekeurd die huisdieren verder moest beschermen. Daarna werd voor de handhaving hiervan een training opgezet voor politieagenten. Dit wordt georganiseerd door Zero Stray Pawject, een Griekse non-profitorganisatie die zich inzet voor structurele oplossingen tegen zwerfdieren door middel van educatie, preventie en samenwerking met autoriteiten.
Griekse dierenpolitie
De opgeleide agenten startten in 2025 op Kreta de eerste pilot met een gespecialiseerde Griekse dierenpolitie, bestaande uit vier teams van vijf agenten. Binnen tien dagen werden al boetes uitgedeeld en mishandelaars gearresteerd. De pilot moet dienen als voorbeeld voor landelijke uitrol, met als doel vooral preventie: ingrijpen vóór dieren op straat belanden.
#GNvdD: Griekenland maakt van dierenmishandeling een misdrijf
Mishandeling vaak niet als zodanig herkend
Volgens Stamatina Stamatakou, hoofd opleiding bij Zero Stray Pawject, was het hoog tijd voor deze stap:
“Het aantal zwerfdieren is enorm, net als het aantal huisdieren dat onder vreselijke omstandigheden wordt gehouden. Kreta is een echte uitdaging, maar dat geldt eigenlijk voor heel Griekenland.”
De lessen van de Academy van Zero Stray Pawject zijn gericht op zowel het omgaan met de dieren als hun eigenaren. De aanpak richt zich zowel op het beboeten van overtreders als op het informeren en veranderen van hun houding tegenover dieren. Dat is broodnodig, want in Griekenland wordt dierenmishandeling vaak niet als zodanig herkend. Zo is het in veel delen van het land volkomen geaccepteerd om honden de hele dag aan een ketting vast te ketenen. Luitenant Giorgos
“De eigenaren zijn geschokt als we hen vertellen dat ze hun dier mishandelen.”
Onverantwoord eigendom leidt tot dumping
Griekenland heeft te maken met een enorm zwerfdierenprobleem. Alleen al op Kreta leven meer dan 120.000 zwerfdieren, vaak voortkomend uit onverantwoord huisdierenbezit. Honden worden nauwelijks gesteriliseerd, niet gechipt en niet gevaccineerd. Dat vergroot niet alleen het aantal zwerfdieren, maar ook het dierenleed. “Veel honden op Kreta zijn jachthonden. Als ze niet functioneren, worden ze gewoon gedumpt”, aldus Manolis Voutirakis, hoofd van de politie in Siteia.
Boetes en arrestaties vanaf dag één
Dat de Griekse dierenpolitie nodig is, blijkt wel uit het feit dat er in de eerste tien dagen na oprichting al voor meer dan 18.000 euro aan boetes uitgedeeld is. Ook zijn er mishandelaars op heterdaad betrapt en gearresteerd.
Volgens de betrokken politiemensen is de impact nu al merkbaar. Niet omdat mensen uit zichzelf veranderen, maar omdat er eindelijk sprake is van echte handhaving. De politie werkt samen met lokale autoriteiten, dierenartsen en welzijnsorganisaties om inspecties te kunnen uitvoeren. Dat is essentieel, want dierenwelzijn is in veel regio’s nog een blinde vlek.
Informeren herders en jagers Kreta
Er gaat extra aandacht uit naar de honden van jagers en herders, die vaak slecht worden behandeld. De politie deelt brochures uit aan de eigenaren, met informatie over hoe de honden behandeld moeten worden en wat de gevolgen zijn als de dieren worden mishandeld. “De jagers en herders wonen in de bergen en hebben geen idee dat er wetten zijn die hun omgang met dieren reguleren. Wij proberen hen uit te leggen dat een gesteriliseerd dier gezonder is en zijn werk nog steeds kan doen. We hebben al 443 honden gecontroleerd in slechts twee weekenden,” zegt Stamatakou.
Die educatieve rol is belangrijk, maar het gezag van de politie maakt het verschil. Stamatakou:
“Het is anders als ze dit horen van de autoriteiten. Die worden serieus genomen. De meesten staan open voor nieuwe ideeën als je het goed uitlegt.”
Uitbreiding naar heel Griekenland gewenst
Het uiteindelijke doel is uitbreiding van het programma naar de rest van het land. Maar dan moeten er wel genoeg agenten zijn en moeten gemeenten en instanties meewerken. Zolang dat niet gebeurt, blijft de last bij een klein aantal betrokkenen liggen. Maar er is in ieder gevel een serieus begin gemaakt met het aanpakken van dierenleed in Griekenland.
Bron:
©AnimalsToday.nl Liesbeth Riekwel
