In Japan zijn steeds vaker conflicten met beren. En dus is het land de dieren massaal gaan doden. Van april 2025 tot en met januari 2026 heeft Japan meer dan 14.000 beren afgeschoten, zo blijkt uit overheidsgegevens. Het ging daarbij om zo’n 12.000 Aziatische zwarte beren (Ursus thibetanus) en 2000 bruine beren (Ursus arctos). Critici twijfelen sterk aan deze aanpak, want er is juist een toename te zien van het aantal conflicten.
Vorig jaar vielen beren in Japan meer dan 230 mensen aan, waarbij 13 mensen om het leven kwamen. Dat was het dodelijkste jaar ooit. De confrontaties met mensen ontstaan omdat er door toenemende hitte als gevolg van klimaatverandering een tekort aan voedsel en water ontstaat in het bos. Dat leidt tot meer conflicten met mensen, omdat de hongerige beren naar bewoonde gebieden trekken. Waar mensen wonen valt altijd iets te halen.
Beren dood voor toeristen
Elke zomer ontvluchten miljoenen Japanners de hitte en vochtigheid van Tokio, door naar het district Karuizawa in de Japanse prefectuur Nagano te trekken, een gebied met kuuroorden aan de voet van de berg Asama. Van juni tot augustus komen beren ook vaak in Karuizawa, waar ze zich voeden met moerbeien, mieren, bladeren en bloesems. In tegenstelling tot noten bevatten deze voedingsmiddelen weinig calorieën, waardoor de beren precies in het toeristische hoogseizoen ook op zoek gaan naar ander voedsel. Ze komen daarbij in de buurt van bewoonde gebieden en plaatsen waar veel toeristen zijn.
.
Japan doodde al 14.000 beren
Ondanks het duizelingwekkende aantal gedode beren – een kwart van de geschatte populatie – bereikte vorig jaar het aantal mens-beer conflicten een hoogtepunt. Het massaal afschieten van beren baart natuurbeschermers dan ook zorgen. De Aziatische zwarte beer wordt door de Internationale Unie voor Natuurbehoud (IUCN) als ‘kwetsbaar voor uitsterven’ beschouwd, met minder dan 60.000 exemplaren wereldwijd. Yuko Muroya, voorzitter van de Japan Bear and Forest Society (Kumamori), die zich richt op natuurbehoud en co-existentie:
“Als deze mate van jacht doorgaat, denken we dat regionale uitstervingen een reële mogelijkheid zijn. We voelen een diepe crisis.”
Yuko Muroya zegt dat het duidelijk is dat de radicale aanpak van Japan om de berenaanvallen te stoppen niet werkt. Toch heeft de overheid aangekondigd om dit fiscale jaar nog eens 8.800 beren af te schieten. Muroya:
“Een overheidsstrategie die zich uitsluitend richt op het verminderen van het aantal beren zal het berenprobleem niet oplossen, totdat de beren zelf zijn uitgeroeid.”
Japan is een van de laatste bolwerken van de Aziatische zwarte beer, met een geschatte populatie van 42.000 dieren. Wetenschappers zeggen dat dit aantal waarschijnlijk een onderschatting is, maar niemand weet precies hoeveel beren er in het land leven. Daarom leeft de vrees dat de schattingen ook te rooskleurig kunnen zijn en er procentueel al veel meer beren uit de populatie verdwenen. Aziatische zwarte beren, ook maanberen of kraagberen genoemd, zijn ook bekend vanwege het wreed aftappen van berengal.
Ongeëvenaard
De schaal van de berenjacht in Japan is ongeëvenaard in de moderne tijd. De meeste landen, waaronder Canada, Rusland en de VS, staan de legale jacht toe op minder dan 10 procent van hun beren. Een woordvoerder van het Japanse ministerie van Milieu zegt dat er een nieuw landelijk onderzoek naar beren is gestart.
Bron:
©AnimalsToday.nl BVR
