De Amerikaanse staat Californië is de laatste fase ingegaan van de bouw van een ecoduct. Dit is een bijzonder project, want het gaat om de grootste wildoversteekplaats ter wereld. Dit is cruciaal voor het voortbestaan van poema’s in de Santa Monica Mountains, die met uitsterven worden bedreigd. Door hun gefragmenteerde habitats met elkaar te verbinden, is er een kans dat de poema’s zullen voortbestaan. Dit grootste ecoduct maakt het voor poema’s en andere wilde dieren mogelijk dat ze veilig over kunnen steken.
Het gaat hier om de Wallis Annenberg Wildlife Crossing in de stad Agoura Hills. Het project kost ongeveer 76 tot 80 miljoen euro en wordt deels betaald door de staat Californië, deels door donoren. De laatste fase van het project bestaat uit het verlengen van de wildoversteek over de tweebaansweg Agoura Road, herstel van de natuurlijke waterstroom, bescherming van eeuwenoude eiken en coördinatie met meerdere instanties om de nutsvoorzieningen langs de snelwegcorridor te verplaatsen.
.
Levend landschap
De constructie die over 10 rijstroken is gebouwd, bevat ongeveer 5.500 kubieke meter speciaal samengestelde grond. Dit mengsel bestaat uit zand, slib, klei, compost en bepaalde schimmels, om zoveel mogelijk het omringende ecosysteem na te bootsen. De vegetatie, die is gekweekt uit lokale zaden, zal de brug veranderen in een levend landschap dat bij de Santa Monica Mountains past. Het plan is om ongeveer 5.000 inheemse struiken, grassen en vaste planten te planten, zoals kustsalie. Dit is onderdeel van een breder herstelproject dat 12 hectare open ruimte en 50.000 inheemse planten omvat. Gouverneur van Californië, Gavin Newsom zegt:
“Californië is een staat van dromers en doeners. Met de Wallis Annenberg Wildlife Crossing hebben we onze dromen omgezet in doen. Terwijl er grond over de brug wordt geplaatst, zijn we een stap dichter bij het opnieuw verbinden van wilde dieren met leefgebieden die generaties lang verdeeld zijn geweest. We maken niet alleen habitats weer heel, we maken ook onze wegen veiliger.”
In onderstaande video is kort te zien hoe het grootste ecoduct ter wereld vorm krijgt en hoe ecoducten in de VS tot stand komen:
.
Dodelijke barrière
Het leefgebied van de poema’s wordt gescheiden door de 10-baans snelweg 101. Het is een dodelijke barrière geworden tussen de Santa Monica Mountains in het zuiden en de Simi Hills en Sierra Madre bergketens in het noorden. Om de habitats weer met elkaar te verbinden, wordt deze wildoversteekplaats gebouwd. Dit is niet alleen maar in het belang van de poema’s, maar ook voor andere wilde dieren. Vele dieren zijn verkeersslachtoffers geworden toen ze probeerden de snelweg 101 over te steken. Denk hierbij aan dieren zoals de rode lynx, het hert, het woestijnkatoenstaartkonijn en vele andere diersoorten. Met dit ecoduct worden zowel dieren als mensen beschermd.
.
Majestueuze poema
De poema, ook wel bekend als bergleeuw of zilverleeuw (Puma concolor) is een katachtige die in Midden-Amerika, Zuid-Amerika en het westen van Noord-Amerika voorkomt. De poema is in grote delen van Amerika uitgeroeid. Deze grote majestueuze kat leeft solitair en is territoriumgebonden. Hij is niet agressief en ontwijkt indringers het liefst.
De poema is een toproofdier die belangrijk is voor het behoud van de biodiversiteit in de bergen van Santa Monica. Door de bouw van wegen en gebouwen, is hun leefgebied erg versplinterd. Het gevolg is een geïsoleerde populatie met een beperkte genenstroom. Dit kan weer leiden tot inteelt, waardoor ze bijna zijn uitgestorven. Uit onderzoekt is gebleken dat de populatie binnen 50 jaar zou kunnen uitsterven. Door de nieuwe verbinding kan de genetische diversiteit worden hersteld. Dit is van essentieel belang voor het voortbestaan van de soort.
Voorbeeld voor de rest
Tijdens de ceremonie waarbij de eerste grond op de oversteekplaats werd gestrooid, kwamen overheidsfunctionarissen, wetenschappers en natuurbeschermers samen om het begin van dit bijzondere project te vieren. Het Wallis Annenberg Wildlife Crossing is een stap voorwaarts in natuurbehoud. Het is een samenwerking tussen gemeenschappen, wetenschap en milieubescherming. Het is een voorbeeld voor andere regio’s en laat zien dat het zeker mogelijk is om mensen en dieren naast elkaar te laten bestaan.
De bouw van het ecoduct begon op Earth Day 2022, maar liep vertraging op door winterregens en overstromingen. Als alles goed gaat, zal het in het najaar van 2026 klaar zijn.
Bronnen:
- Governor Gavin Newsom
- Santa Monica Daily Press
- Wikipedia
- World Animal News
- Lees ook op AnimalsToday:
.
©AnimalsToday.nl Jane Sauer
