Rio de Janeiro is een stad met een rijke biodiversiteit. Wilde dieren zoals apen, hagedissen en talloze vogelsoorten vinden hier hun thuis. Maar de Braziliaanse miljoenenstadstad kampt met extreme wapencriminaliteit. Niet alleen talloze mensen worden hier slachtoffer van, ook vele dieren belanden letterlijk in de vuurlinie.
De normalisering van wapenbezit is sterk toegenomen onder de voormalig Braziliaanse president Jair Bolsonaro. In het afgelopen decennium zijn er naar schatting 69 dieren met schotwonden gemeld in de stad, aldus Fogo Cruzado, een groep die wapengeweld documenteert.
Wilde dieren in de vuurlinie
Maar het werkelijke aantal slachtoffers ligt waarschijnlijk veel hoger. Hagedissen, papegaaien, uilen, capibara’s, reuzenschildpadden maar ook paarden en honden met kogelwonden zijn afhankelijk van dringende medische zorg. Luiz Ramos Filho, politicus in Rio die zich sterk maakt voor dierenrechten, spreekt over de ernstige situatie:
“Dit is heel normaal geworden. Zelfs dieren ontsnappen niet aan de extreme barbaarsheid waarin we leven.”
Roched Seba is directeur van Instituto Vida Livre (Vrije Leven Instituut) in de Braziliaanse stad. Het instituut fungeert als ziekenhuis en opvangcentrum voor wilde dieren. Sinds de oprichting, in maart 2015, zijn er al meer dan 15.000 dieren behandeld. Over de situatie voor wilde dieren in de grote stad zegt Seba:
“Onze wilde dieren worden blootgesteld aan hetzelfde geweld en nalatigheid als wij (…). De dieren zijn niet in ónze stad. Wij zijn degenen die de stad hebben gebouwd in hún bos.”
Eén van de vele trieste verhalen die Seba ervaart wordt gedeeld in een artikel van The Guardian. Een kapucijnaapje werd recent binnengebracht en verkeerde in hevige pijn. Aanvankelijk dacht men aan een aanval van een hond of elektrocutie, maar een röntgenfoto liet iets heel anders zien: het aapje was neergeschoten.
Een kogel zat vast in haar ruggengraat, waardoor het dier verlamd raakte onder de buik. De behandelend dierenarts verklaarde dat het dier nooit meer naar het wild zal kunnen terugkeren. En dat terwijl ze nog geen jaar oud was op dat moment. Helaas is dit geen uitzonderlijk geval. Seba vertelt over andere tragische gevallen waar het dierenziekenhuis mee te maken kreeg:
“Ik heb zoveel vreselijke gevallen gezien. Een boa constrictor die in elkaar was geslagen en waarvan het hoofd volledig was verbrijzeld. Een luiaard die was gedrogeerd en in een rugzak gestopt om verkocht te worden.”
Soms wordt een dier geraakt door een verdwaalde kogel tijdens een vuurgevecht tussen politie en drugshandelaren. In andere gevallen wordt een dier uit frustratie bewust neergeschoten, bijvoorbeeld vanwege zijn blafgedrag, zoals afgelopen maand nog bij een hond gebeurde. Of sommige dieren, met name gieren en uilen, worden doelwit door bijgeloof. Mensen schieten op ze omdat ze geloven dat deze dieren ongeluk brengen.
Opvang en hulp
De kapucijnaap overleefde de operatie om de kogel uit haar ruggengraat te verwijderen uiteindelijk niet. Toch zijn er talloze andere dieren die nog een kans hebben op een nieuw leven. Instellingen zoals het Instituto Vida Livre, die onvermoeibaar werken om zo veel mogelijk dieren te redden, zijn cruciaal om voor deze dieren een verschil te maken. Want zolang het wapenprobleem niet wordt aangepakt komen de dieren in de vuurlinie terecht.
Bronnen:
©AnimalstToday.nl Imane Vossen
