De Senaat van de Verenigde Staten heeft eind oktober ingestemd met een plan om in het noordwesten van het land bijna een half miljoen gestreepte bosuilen te doden. Het plan, opgesteld door de US Fish and Wildlife Service (USFWS), moet de gevlekte bosuil beschermen. Deze bedreigde soort zou haar leefgebied en voedsel verliezen door concurrentie met de gestreepte bosuil.
De reden voor zo’n grootschalige executie ligt in de concurrentie tussen beide soorten. De gestreepte bosuil, oorspronkelijk afkomstig uit het oosten van Noord-Amerika, heeft zich de afgelopen decennia verspreid naar het westen. Daar neemt hij het leefgebied over van de kleinere en kwetsbaardere gevlekte bosuil. Volgens de USFWS is ingrijpen noodzakelijk om de gevlekte bosuil te laten overleven. De dienst stelt dat de gestreepte bosuil groter, agressiever en beter aangepast is aan veranderende omstandigheden, waardoor de gevlekte bosuil steeds verder wordt verdrongen.
Verzet tegen massale doding van gestreepte bosuilen
Toch is er veel verzet tegen het plan. Tijdens een stemming in de Senaat probeerde senator John Kennedy uit Louisiana het voorstel te blokkeren. Kennedy:
“De gestreepte uilen doen niemand kwaad. Ze doen gewoon wat de natuur hen leert te doen.”
Zijn poging om het plan te blokkeren mislukte: 25 senatoren stemden vóór het blokkeren van het plan, terwijl 72 senatoren tegen stemden. Meer dan 80 dierenwelzijnsorganisaties hebben het plan “roekeloos” en “kostbaar” genoemd. Dit verzet is niet voor niets, er zitten veel haken en ogen aan het plan van USFWS. Animals Today publiceerde er eerder dit jaar al een artikel over.
Binnen het plan van USFWS zullen getrainde teams gestreepte bosuilen opsporen en in geselecteerde bosgebieden doodschieten. Volgens dierenrechtenorganisaties roept dit klemmende ethische vragen op. Want hoewel het plan beweert de natuur te herstellen, draait het in feite om massale menselijke ingrepen in ecosystemen die al door menselijk handelen zijn verstoord.
Slachtoffer van ontbossing door menselijk handelen
De gevlekte bosuil is vooral slachtoffer van ontbossing. Door houtkap en stedelijke ontwikkeling zijn grote delen van haar leefgebied verdwenen. De opmars van de gestreepte bosuil is een direct gevolg van deze verstoring. Terwijl mensen de oude bossen kappen waarin beide soorten ooit leefden, blijft de gevlekte bosuil achter in krimpende, gefragmenteerde stukken bos.
De houtindustrie steunt het plan van de USFWS, omdat het aansluit bij hun visie op “actief bosbeheer”. Critici zeggen echter dat het plan vooral het industriële belang dient, niet het welzijn van dieren. Door de ene uilensoort te doden om de andere te redden, kiezen mensen opnieuw voor controle in plaats van herstel in natuurlijke balans.
Het lot van de gestreepte en de gevlekte bosuil toont hoe menselijke activiteiten – van ontbossing tot beleidsbeslissingen – direct het leven van wilde dieren bepalen. Wat bedoeld is als bescherming, kan voor talloze dieren juist dodelijk uitpakken. De vraag blijft: wanneer leert de mens echt samenleven met de natuur, in plaats van haar steeds opnieuw te proberen te beheersen?
Bronnen:
©AnimalsToday.nl Savannah Drenth
