De vogelgriep veroorzaakt wereldwijd grote schade, vooral bij dieren. Sinds oktober zijn wereldwijd bijna 9 miljoen vogels overleden door deze ziekte, alleen al in de veehouderijsector. Het werkelijke aantal ligt waarschijnlijk veel hoger, omdat wilde vogels en andere dieren niet worden meegeteld.
Het effect van de vogelgriep verspreidt zich namelijk verder dan alleen vogels. Bij de huidige golf, die grotendeels bestaat uit het subtype H5N1, zijn niet alleen 9 miljoen vogels maar ook runderen, varkens, katten, honden en wilde zoogdieren besmet geraakt. Het effect van deze infectie is meestal hetzelfde als bij wilde vogels: ziekte en vervolgens de dood.
WOAH, een intergouvernementele organisatie die verantwoordelijk is voor de coördinatie en monitoring van de diergezondheid over de hele wereld, beschouwt het virus als een grote bedreiging voor de biodiversiteit. Maar het bestrijden van dit virus gaat niet makkelijk.
Hoe verspreidt de vogelgriep zich?
In oktober en november heeft vogelgriep hele zwermen trekkende kraanvogels in Duitsland gedood. De ziekte heeft zich inmiddels ook verspreid naar boerderijen in het hele land, waardoor meer dan één miljoen gehouden vogels zijn gedood om verdere verspreiding te voorkomen. In het najaar van 2025 werden Duitse pluimveehouders geconfronteerd met een vroeg begin van het vogelgriepseizoen.
De omvang van deze vogelgroep werd duidelijk toen de Australische autoriteiten bevestigden dat zeeolifanten besmet zijn op Heard Island, een afgelegen sub-Antarctische gebied dat meer dan 4200 kilometer van het vasteland verwijderd is. Er zijn ook besmettingen vastgesteld bij dolfijnen.
Maatregelen nodig
Volgens deskundigen ligt een deel van de oplossing in “strenge bioveiligheidsmaatregelen”. Dit betekent dat overheden strenge protocollen moeten hebben om ervoor te zorgen dat landbouwgebieden het risico op vogelgriep op lokaal niveau tot een minimum beperken.
Door de verspreiding van het virus onder dieren te beheersen, blijft het risico het meest beperkt. Zo wordt het risico op een mutatie verminderd, wat ook belangrijk is om mensen te beschermen.
“Telkens wanneer we een toename zien in het aantal sterfgevallen door influenza bij pluimvee of wilde vogels, moeten we daar aandacht aan besteden […] zodat we belangrijke mutaties kunnen identificeren als die zich voordoen”, aldus Amira Roess, een epidemioloog op het gebied van wereldwijde gezondheid aan de George Mason University in de VS.
Nederlandse kittens overleden
Ook Nederland wordt geraakt door de H5N1-variant van het virus, zowel onder (wilde) vogels als bij andere dieren. Afgelopen week zijn acht kittens uit hetzelfde nest gestorven aan vogelgriep. Het is de eerste keer dat deze variant in Nederland dodelijk was voor jonge katten.
Voor het eerst kittens besmet met vogelgriep
De jonge katjes werden geboren op een melkgeitenboerderij. Nadat het laatst overgebleven kitten dood werd aangetroffen en het H5N1-virus als doodsoorzaak werd vastgesteld, wordt aangenomen dat ook de andere zeven kittens aan het virus zijn overleden.
Daarnaast werd er deze week vogelgriep vastgesteld bij een eendenkwekerij in Nijkerk. Hier worden nu 4.700 eenden gedood.
Bronnen:
- DW
- NOS
- Rijksoverheid
- Lees ook op Animals Today:
©AnimalsToday.nl Kasper Wienk
