Online gaan beelden rond van stropers die schildpadeieren stelen op een beschermd strand in Mexico. Het incident leidde tot grote publieke verontwaardiging. Zeeschildpadden zijn in Mexico beschermd, maar de handel is moeilijk te bestrijden.
In een filmpje dat circuleert op sociale media is te zien dat meerdere personen schildpadeieren uit nesten stelen op het Playa Escobilla Sea Turtle Sanctuary op Tortuga Beach in Oaxaca, Mexico. Op de ongeveer zeven kilometer lange strandvlakte komen duizenden schildpadden aan land voor massale nestelmomenten, ook wel bekend als arribadas. Het beschermde strand is een van de belangrijkste broedplaatsen ter wereld voor de warana of dwergschildpad (Lepidochelys olivacea).
Nestelen op beschermd strand
De eieren werden gestolen terwijl de zeeschildpadden actief aan het nestelen waren na hun winterslaap. Dit is een bijzonder kwetsbare fase in het voortplantingsproces, omdat de dieren aan land komen om de eieren te begraven. Op beelden van het incident op 23 maart is te zien dat een van de mannen een zeeschildpad oppakt en ruw weggooit om onverstoord de eieren te pakken. Het verstoren van het nestelproces veroorzaakt stress bij vrouwtjes en kan daardoor gevolgen hebben voor toekomstig nestelgedrag. Ook heeft het weghalen van honderden eieren consequenties voor de lokale schildpaddenpopulaties, omdat minder jongen de zee zullen bereiken.
Schildpadeieren zijn beschermd
Het is in Mexico illegaal om zeeschildpadden te vangen, te verwonden of hun eieren te verzamelen. Omdat de dieren een beschermde status hebben, kunnen overtredingen leiden tot aanzienlijke boetes en gevangenisstraffen tot negen jaar. De autoriteiten zeggen van plan te zijn de daders snel op te sporen. Tijdens het broedseizoen voeren de autoriteiten regelmatig patrouilles en surveillanceoperaties uit.
Massale verontwaardiging
Niet iedereen is tevreden over de mate waarin de autoriteiten de dieren beschermen, er zijn al langer klachten over het gebrek aan actie. Het incident leidde tot massale verontwaardiging op sociale media: gebruikers eisen dat de autoriteiten niet alleen het delict onderzoeken, maar ook blijvende actie ondernemen. Ze pleiten voor constante surveillance en betere training voor het personeel dat de stranden moet beveiligen.
Illegale handel
Ondanks de in Mexico hoogst mogelijke beschermde status blijft de illegale handel in schildpadeieren bestaan. De eieren worden gebruikt voor consumptie, maar worden ook in sommige cosmetische producten verwerkt. Ook blijven bepaalde ideeën over de gezondheidsvoordelen van de eieren rondgaan. Dankzij een goed geolied netwerk worden de eieren binnen een paar uur al in Mexico-Stad verhandeld. De consequenties van deze acties wordt pas in de komende maanden duidelijk.
Bronnen:
- World Animal News
- Mexico News Daily
- Noticias Ambientales
- Canal 13 Oaxaca – Captan presunto… on YT
- Lees ook op Animals Today
©AnimalsToday.nl Sophie Jongma
