Vroeger werd een paard dat men liet inslapen meestal apart gezet in een stal of op een stukje wei. Tegenwoordig weten we meer over dieren en ook dat zij dezelfde emoties kunnen ervaren als wij. Paarden rouwen ook om het verlies van een kuddelid. Tegenwoordig kiezen steeds meer mensen, als de mogelijkheid er is, voor een laatste afscheid in het bijzijn van de andere paarden.
In 2025 is een onderzoek gepubliceerd van de University of Lincoln en de San-Marco Veterinary Clinic over rouw bij paarden. De onderzoekers zagen dat bij de meerderheid van de paarden die het overlijden van een maatje hadden meegemaakt, gedragsveranderingen ontstonden.
Paarden rouwen
De paarden die een overlijden meemaakten toonden daarna meer onrust, maakten meer geluiden en waren meer in beweging. Ook waren de paarden waakzamer en toonden minder interesse in eten en slapen. Paarden die niet aanwezig waren bij het overlijden van hun kuddegenoot maar daarna wel bij het lichaam van het overleden paard konden zijn, toonden vaker geen gedragsveranderingen. Terwijl andere paarden, die niet aanwezig waren tijdens het stervensproces én geen toegang hadden tot het lichaam, wel weer vaker gedragsveranderingen lieten zien, soms tot wel zes maanden na het overlijden.
Overleden metgezel zien
Uit dit onderzoek is de conclusie getrokken dat het voor paarden van belang is om hun overleden metgezel te zien na het overlijden. Voor mensen met paarden zal dit veelal niet verrassend zijn. Er zijn veel verhalen bekend van paarden die met hun hoef het lichaam van het overleden paard aftasten, zich terugtrekken na het verlies of gedrag vertonen dat lijkt op dat van paarden die stress ervaren wanneer ze van een maatje gescheiden worden.
Verlies van een vriend
Paarden zijn ontzettend gevoelige en sociale dieren. Ze hebben hun soortgenoten niet alleen nodig voor veiligheid en voortplanting, maar ze sluiten onderling ook vriendschappen. Het verlies van een bevriend paard heeft vaak meer impact dan het overlijden van een ander dier in de groep. Daarnaast verandert de complete dynamiek in de kudde en kan het maanden duren voordat er weer een stabiel evenwicht ontstaat.
Voor paarden die met z’n tweeën leven, is de impact vaak nog groter. Het overgebleven paard verliest niet alleen een maatje, maar staat ook ineens alleen. Dat geeft vaak extra stress. Onderzoek heeft aangetoond dat het kan helpen om vrij snel een nieuw paard te introduceren. De rouw om het overleden maatje verdwijnt daarmee niet, maar het paard zal zich wel sneller weer veilig voelen.
Rouw is niet alleen iets menselijks. Wanneer een paard een maatje verliest, verandert er iets wezenlijks in zijn wereld. Net als bij mensen vraagt dat om begrip, geduld en ondersteuning. Door paarden de kans te geven om afscheid te nemen van hun overleden maatje, kunnen we hen helpen dit verlies een plekje te geven. Bewust omgaan met dit soort situaties maakt een groot verschil in het welzijn van paarden.
.
- Lees ook op AnimalsToday:
.
©AnimalsToday.nl Paula van de Geest – paardengedrag en -welzijn
Paarden rouwen als hun maatje sterft
