De Britse dressuuramazone Charlotte Dujardin (40) ligt opnieuw onder vuur. Tijdens het evenement Jumping Amsterdam eind januari werd zij tijdens de opwarming met haar merrie Alive and Kicking gefilmd. Volgens critici tonen de beelden dat haar manier van rijden bij het paard pijn en stress veroorzaakt. De Vlaamse dierenarts Eva van Avermaet uitte hierover publiekelijk haar zorgen.
Op de video zou te zien zijn dat Dujardin voortdurend spanning houdt op de teugels, wat volgens Van Avermaet pijn kan veroorzaken door druk op het bit. Daarnaast zou de amazone overmatig gebruikmaken van de sporen aan haar laarzen. De ophef komt slechts enkele maanden nadat Dujardin een schorsing uitzat vanwege een eerdere mishandelingszaak.
British triple Olympic dressage gold medallist Charlotte Dujardin in new horse treatment video controversy – two years after she quit Paris Games over ‘excessive whipping’ clip
Triple Olympic dressage champion Charlotte Dujardin has been embroiled in fresh …
— eu-dk.bsky.social (@eu-dk.bsky.social) 2 maart 2026 om 17:30
Eerdere schorsing Durjadin na zweepslagen
In 2024 kwamen beelden naar buiten waarop te zien was dat Dujardin herhaaldelijk met een zweep op de benen van een paard sloeg. Naar aanleiding van die beelden werd zij door de internationale paardensportbond Fédération Équestre Internationale (FEI) voor een jaar geschorst. Daarnaast kreeg zij een boete van 10.000 euro opgelegd. Haar schorsing liep af in juli 2025. In de maanden daarna verscheen Dujardin weer op verschillende internationale dressuurwedstrijden.
Dressuurkampioene Charlotte Dujardin voor één jaar geschorst
Experts bekritiseren rijstijl
De kritiek op Dujardin wordt gedeeld door verschillende Britse experts, die tegenover de krant The Times hun zorgen uitten over de beelden.
Volgens hen geven de hulpen die Dujardin gebruikt tegenstrijdige signalen aan het paard. Met sporen wordt het paard gevraagd om vooruit te gaan, terwijl spanning op de teugels juist aangeeft dat het dier moet inhouden. Een expert vergelijkt het met autorijden:
“Het is alsof je een auto probeert te laten rijden terwijl je tegelijkertijd voortdurend op de rem staat.”
Volgens kenners laat het gedrag van het paard bovendien duidelijke stresssignalen zien.
“Een geoefend oog ziet dat het dier onder grote druk staat. En een ervaren ruiter weet dat.”
Verdediging vanuit de paardensport
Toch deelt niet iedereen die conclusie. De Britse paardensportfederatie wilde het handelen van Dujardin niet veroordelen. Volgens de organisatie is een video van vier minuten, afkomstig uit een opwarming van ongeveer 45 minuten, onvoldoende om te beoordelen of er sprake is van schadelijk gedrag.
Olympisch kampioene die paard 24 keer met zweep sloeg weer onder vuur voor mogelijke mishandeling in Amsterdam
De Britse dressuuramazone Charlotte Dujardin (40) ligt opnieuw onder vuur. De drievoudige olympische kampioene sloeg haar paard eerder liefst 24 keer met een zweep en werd voor een…
— Dutch News (@news-flows-nl.bsky.social) 2 maart 2026 om 23:12
Ook Van Avermaet zelf krijgt vanuit de paardensport kritiek. Sommige betrokkenen vinden dat zij te streng is of zelfs een uitgesproken tegenstander van de paardensport. De dierenarts verwerpt dat beeld. Zij stelt dat zij niet tegen de sport is, maar zichzelf beschouwt als een ‘kritische vriend’ ervan.
De Koninklijke Nederlandse Hippische Sportfederatie reageerde terughoudend op de beelden. In een verklaring laat de bond weten dat de video “niet de harmonie tussen ruiter en paard toont die wij graag zien”.
Dujardin onder een vergrootglas
Het nieuwe incident van Dujardin zorgt dus voor enige onenigheid, maar duidelijk is dat Dujardin niet bepaald uitblinkt in het harmonieus en diervriendelijk samenwerken met haar paard. Zij kan er dan ook op rekenen dat zij onder een vergrootglas ligt en haar handelen veelvuldig gefilmd zal worden. En dat is misschien maar goed ook: het welzijn van het paard dient te allen tijde voorop te staan.
Regelmatiger kritiek op paardensport
De afgelopen jaren laait de discussie over het welzijn van paarden in de (professionele) paardensport vaker op. De sport is sterk gericht op prestaties, terwijl experts tegelijkertijd steeds beter in staat zijn om te beoordelen welke gevolgen trainingsmethoden en -instrumenten hebben voor het welzijn van paarden.
Veel ruiters hebben zonder twijfel het beste voor met hun dieren. Toch kent de topsport ook een schaduwzijde, waarbij paarden soms een hoge prijs betalen voor sportieve successen. Incidenten rondom dierenwelzijn komen daarom regelmatig in het nieuws. Zo is er kritiek op het gebruik van steroïden bij racepaarden, op overmatig gebruik van de zweep en op pijnlijke bitten die blauwe tongen bij paarden kunnen veroorzaken. Een ander voorbeeld is de campagne van stichting Dier&Recht over het solitair plaatsen van paarden in manegeboxen: Paarden zijn steppedieren. Dagelijks vrij bewegen en fysiek contact met soortgenoten zijn van levensbelang voor deze kuddedieren.
Dierenorganisaties vinden serieuze veranderingen in de paardensport dan ook wenselijk. De vraag is hoe buigzaam de paardensport zich de komende jaren zal opstellen.
Bronnen:
- GVA
- The Times
- Trouw
- Dier&Recht
- Lees ook op Animals Today:
©AnimalsToday.nl Femke Oosterbaan Martinius
