Het Europese Hof heeft geoordeeld dat Portugal te weinig doet om zijn biodiversiteit te beschermen. Voor de schendingen van de Europese milieuwetgeving ontvangt het land de maximale boete van 10 miljoen euro. Gezien de grote hoeveelheid unieke dieren- en plantensoorten in het land is bescherming cruciaal om de Europese natuur in stand te houden, oordeelt het Hof.
Deze boete komt niet uit het niets. Het Europese Hof wijst Portugal al jaren op zijn verplichtingen om natuur beter te beschermen. In 2019 oordeelde het Hof al dat het land zich niet hield aan de EU-habitatrichtlijn. Daarin staat dat Europese landen belangrijke natuurgebieden moeten aanwijzen en met concrete doelen moeten beschermen.
Langdurige overtredingen
Het Europese Hof oordeelde in 2019 dat Portugal 61 natuurgebieden niet correct had beschermd. Voor deze gebieden waren geen concrete beschermingsdoelen vastgesteld voor de diersoorten en hun leefomgeving, ook waren ze niet aangewezen als speciaal beschermd gebied (Natura 2000). Zes jaar later blijkt dat dit bij 55 van deze natuurgebieden nog steeds niet op orde is.
Maximale boete vanwege de ernst
Gezien de langdurige en ernstige overtreding heeft het Hof daarom de maximale boete van 10 miljoen euro opgelegd. Daarnaast moet Portugal dagelijks 41.250 euro betalen totdat er voldoende beschermingsdoelen zijn vastgesteld. Dat bedrag is opgebouwd uit 750 euro per natuurgebied per dag. Voor elk gebied waarvoor de bescherming op orde wordt gebracht, daalt de dagelijkse boete met 750 euro.
Het land is van nature rijk aan planten- en diersoorten en daarom erg belangrijk om te beschermen. Het Europese Hof stelt over het belang:
“Gezien het feit dat het Portugese grondgebied een rijke biodiversiteit kent, met 99 habitattypen en 335 soorten die onder de habitatrichtlijn vallen, is wat er voor het gemeenschappelijk erfgoed van de Europese Unie op het spel staat van bijzonder groot belang.”
Voorbeelden van deze beschermde diersoorten in Portugal zijn de goudgestreepte salamander, Iberische wolf, zwarte ooievaar en vale gier. Natuurgebieden die volgens Europese wetgeving beschermd dienen te worden, zijn bijvoorbeeld Litoral Norte, het nationaal park Peneda-Gerês en de rivier de Lima.
Belang van biodiversiteit voor dier en mens
Het belang van biodiversiteit wordt vaak onderschat. Het bestaan van een diversiteit aan soorten zorgt voor een evenwicht dat leven mogelijk maakt. Hoewel dieren in de eerste plaats recht hebben op leven en een passende leefomgeving, is biodiversiteit ook voor de mens van levensbelang. Een concreet voorbeeld van het belang van biodiversiteit is voedselzekerheid. Wist je bijvoorbeeld dat onze tomatenplanten bestuiving door insecten nodig hebben om de vruchten te produceren? En dat geldt niet alleen voor tomaten: voor ongeveer 80 procent van alle gewassen die als voeding dienen, is bestuiving door insecten noodzakelijk.
Een achteruitgang van insecten en andere soorten kan daarom grotere gevolgen hebben dan je misschien in eerste instantie verwacht. Het is dan ook cruciaal dat biodiversiteit beter beschermd wordt, niet alleen voor dieren, maar ook vanuit menselijk belang.
Portugal verwacht snel verbetering
De Portugese regering laat weten snel aan de Europese verplichtingen te kunnen voldoen. In april 2025 is er volgens een woordvoerder van de regering een ‘intensief wetgevingsproces’ gestart, dat de noodzakelijke bescherming, zoals beschreven in de EU-habitatrichtlijn, zo snel mogelijk moet realiseren.
Bronnen:
- The Guardian
- Natuur en Milieu
- Lees ook op Animals Today:
©AnimalsToday.nl Imane Vossen
Maximale boete voor Portugal vanwege slechte bescherming biodiversiteit
