Schotland heeft op 18 maart als tweede land in het Verenigd Koninkrijk een verbod aangenomen op commerciële windhondenraces. Het verbod werd aangenomen met een grote meerderheid van 70 tegen 27 stemmen. Wales deed een dag eerder hetzelfde. Het verbod maakt het strafbaar om een hondenracebaan te exploiteren of honden te laten racen.
Windhondenraces gaan gepaard met ernstig dierenleed. In Groot-Brittannië kwamen in 2024 346 honden om het leven tijdens of als gevolg van races, met bijna 3.800 blessures, aldus cijfers van de Greyhound Board of Great Britain. Tussen 2017 en 2020 vielen op één Schotse renbaan, Shawfield Stadium in Glasgow, alleen al 15 doden en 197 gewonden, zo blijkt uit onderzoek van het Schotse journalistieke platform The Ferret.
65 kilometer per uur
De honden rennen met snelheden tot 65 kilometer per uur over ovale banen, waarbij ze scherpe bochten moeten nemen. “Racen bij die snelheden rond een ovaal circuit resulteert in catastrofale verwondingen en doden”, zei Mark Ruskell, lid van het Schotse parlement voor de Schotse Groenen en initiatiefnemer van de wet, tegen STV News. Hiermee doelt hij onder andere op gebroken poten, ruggen, nekken en schedelbreuken.
Windhonden gefokt voor de vuilnisbak
Maar het leed van deze “sport” begint al veel eerder dan op de renbaan. In Ierland worden jaarlijks 16.000 greyhounds gefokt, maar slechts een fractie is snel genoeg. De rest – naar schatting 6.000 tot 10.000 per jaar – wordt afgemaakt of ‘verdwijnt’.
Honden die het wél tot de renbaan schoppen, leven vaak onder erbarmelijke omstandigheden. Ze worden het grootste deel van de dag opgesloten in kleine kooien. En zodra ze niet meer presteren, zijn ze waardeloos. In Australië worden jaarlijks naar schatting 13.000 tot 17.000 gezonde greyhounds gedood omdat ze te langzaam zijn of afgeschreven na een kort raceleventje.
Einde windhondenraces Schotland
De beslissing in Schotland past in een wereldwijde beweging. “Het besluit om greyhounds te sparen van lijden, verwondingen en dood getuigt van medeleven en gezond verstand en is een afwijzing van een stervende industrie die binnenkort zijn verdiende einde zal bereiken”, zei Christine Dorchak, oprichter en directeur van GREY2K USA Worldwide, in een verklaring van Eurogroup for Animals.
Het aantal landen waar commerciële windhondenraces nog legaal zijn, slinkt snel. Nieuw-Zeeland kondigde in december 2024 een verbod aan, met een volledige uitfasering voor augustus 2026. Tasmanië (Australië) nam begin 2025 vergelijkbare wetgeving aan, met een gefaseerde sluiting tot 2029. Zuid-Afrika heeft de sport in alle provincies verboden.
Commercieel racen is nu nog legaal in slechts acht landen: Australië, Ierland, Engeland, Noord-Ierland, Mexico, Vietnam en de Verenigde Staten. In de VS is de sport al verboden in 42 van de 50 staten. Alleen in West Virginia draaien nog twee banen.
Waar het nog misgaat
De grootste racemarkt is Australië, waar de sector volgens schattingen 7,7 miljard dollar per jaar omzet. Daar blijven de misstanden schrikbarend hoog. Onderzoek in West-Australië over zeven jaar toonde 281 sterfgevallen tijdens races, gemiddeld 40 per jaar. Elke week raken er zo’n 200 honden ernstig gewond.
Ook in Ierland en Engeland blijft de tol hoog. Emma Slawinski van de League Against Cruel Sports:
“Greyhoundraces zijn wreed van de wieg tot het graf. We verwelkomen deze verboden in Wales en Schotland en roepen de Britse regering op stappen te nemen om het ook in Engeland te verbieden.”
Bronnen
- STV News
- Eurogroup for Animals
- League Against Cruel Sports
- GREY2K USA Worldwide
- RSPCA Australia
- Lees ook op Animals Today:
Stressvolle herplaatsing Australische windhonden duurt voort
©AnimalsToday.nl Liesbeth Riekwel
#GNvdD: Schotland verbiedt windhondenraces
