Een Amerikaans congreslid heeft een belangrijke stap gezet in het welzijn van varkens in de Verenigde Staten. Veronica Escobar heeft de Pigs and Public Health Act opnieuw ingediend, een wetsvoorstel dat probeert om het slachten van zieke en gewonde varkens – en het opzettelijk mishandelen van gewonde varkens – te verbieden.
De wetgeving blijft niet beperkt tot deze twee verbeteringen. Het zou onder meer de bescherming van varkens tijdens het transport verbeteren. Ook het testen van gewonde varkens op zoönotische ziekten zou verplicht zijn. Bovendien zou het de verkoop van vlees van gewonde varkens verbieden. En het gebruik van schadelijke medicijnen in de varkensvleesindustrie. Dit moet de transparantie in deze sector verbeteren.
Varkens die in de VS voor voedsel worden gehouden, worden routinematig blootgesteld aan bijna onvoorstelbare wreedheden. Een groot deel hiervan is legaal volgens de huidige wetgeving. Onderzoeken en klokkenluiders uit de sector hebben gruwelijke mishandeling van zieke en gewonde varkens aan het licht gebracht. Denk aan schoppen, porren, slepen aan de ledematen en schokken om ze naar de slacht te krijgen, omdat ze niet kunnen lopen of staan.
Geen regelgeving om zieke of gewonde varkens te helpen
“Gevallen varkens worden blootgesteld aan enkele van de ergste vormen van mishandeling in de veeteelt. Dit is niet alleen onnodig wreed, maar creëert ook een broedplaats voor zoönotische ziekteverwekkers. Waardoor het risico bestaat dat ziekten zich verspreiden in ons voedselsysteem en daarbuiten”, aldus Alicia Prygoski, strategisch manager wetgevingszaken bij Animal Legal Defense Fund (ALDF).
In 2007 verbood het Amerikaanse ministerie van Landbouw het slachten van gevallen koeien vanwege bezorgdheid over de verspreiding van de gekkekoeienziekte. Dit werd gevolgd door een verbod op het slachten van gevallen kalveren die voor kalfsvlees worden gehouden, negen jaar later.
Het ministerie merkte op dat de belangrijkste reden voor deze maatregelen het beschermen van de voedselveiligheid was, en verklaarde dat neergeslagen dieren ‘meer kans hebben om door voedsel overgedragen ziekten te herbergen en over te dragen’. Er zijn echter geen regelgevende maatregelen genomen om het slachten van zieke of gewonde varkens te verbieden, ondanks vergelijkbare risico’s voor de volksgezondheid.
Steun vanuit dierenrechtenorganisaties
“De Pigs and Public Health Act zal zinvolle, logische veranderingen teweegbrengen, niet alleen door een humanere behandeling van varkens bij het slachten te eisen, maar ook door de volksgezondheid te beschermen tegen het risico van door voedsel overgedragen ziekten en de verspreiding van zoönotische ziekten, zoals varkens- en vogelgriep”, aldus Prygoski.
“Animal Legal Defence Fund juicht het standvastige leiderschap van congreslid Escobar toe om ervoor te zorgen dat enkele van de meest uitgebuite dieren in ons voedselsysteem bescherming krijgen en dat consumenten, die een humaner voedselsysteem waarderen en verdienen, ook worden beschermd.”
“Jarenlang hebben deskundigen gewaarschuwd voor de dreiging van zoönotische ziekten die de bio-industrie met zich meebrengt”, aldus Frances Chrzan, senior federal policy manager bij Mercy For Animals.
“Met de huidige, ongekende uitbraak van vogelgriep in de Verenigde Staten is het hoog tijd dat de federale overheid iets doet aan de bedreigingen voor de volksgezondheid die voortkomen uit de industriële veeteelt.”
“Mercy For Animals prijst congreslid Escobar voor haar niet-aflatende inzet voor de bescherming van de volksgezondheid en haar herintroductie van de Pigs and Public Health Act in het Congres, die gericht is op de meest kwetsbare varkens – die te ziek, gewond of zwak zijn om te staan”, vervolgt Chrzan.
“Als het wetsvoorstel wordt aangenomen, krijgen landarbeiders de mogelijkheid om schendingen van mensenrechten en dierenwelzijn te melden en wordt de overheid verplicht om ziekteverwekkers in verband met neergeschoten varkens op te sporen. Mercy For Animals dringt er bij het Congres op aan om deze proactieve maatregelen te nemen. Om zo toekomstige pandemierisico’s te voorkomen.”
Bronnen:
©AnimalsToday.nl Kasper Wienk
