Colombia verbiedt de komst van nieuwe mijnbouw- en olieprojecten in de Amazone. Dankzij dit besluit wordt het Colombiaanse Amazonegebied beschermd tegen verdere aantasting door vervuilende industrieën. Dat kondigde het Zuid-Amerikaanse land aan tijdens de laatste klimaattop van de Verenigde Naties (de COP30 in Brazilië). De maatregel wordt internationaal gezien als een historische overwinning voor natuur, dieren en inheemse gemeenschappen.
De Amazone beslaat acht landen in Zuid-Amerika. Het Colombiaanse deel vormt ‘slechts’ 7 procent van het totale regenwoud, maar beslaat wel 42 procent van het Colombiaanse grondgebied. Het gebied wordt ook wel omschreven als het ecologische hart van het land. Het regenwoud herbergt een ongekende biodiversiteit: miljoenen dieren en planten, waarvan veel soorten nergens anders ter wereld voorkomen. Jaguars, tapirs, roze rivierdolfijnen, duizenden vogelsoorten en ontelbare insecten zijn afhankelijk van het voortbestaan van dit leefgebied. Bovendien huist alleen de Colombiaanse Amazone al 10 procent van alle bekende plantensoorten op aarde. Ook talloze inheemse volkeren leven al generaties lang in nauwe verbondenheid met het bos.
De Amazone is echter van onschatbare waarde, ver voorbij de grenzen van Colombia. Het regenwoud speelt een cruciale rol in het stabiliseren van het wereldklimaat, doordat het enorme hoeveelheden CO₂ opslaat en zuurstof produceert. Daarnaast reguleert het watersystemen waarvan miljoenen mensen afhankelijk zijn. Tegelijkertijd is het een feit van algemene bekendheid dat we allesbehalve zuinig omgaan met dit belangrijke gebied. Onvoorstelbaar veel bossen worden gekapt, rivieren raken vervuild door bedrijfsactiviteiten en dieren en planten verdwijnen in een razend tempo.
Mijnbouw- en olieprojecten
Gelukkig neemt Colombia nu als eerste land een stap door de komst van toekomstige mijnbouw- en olieprojecten te verbieden in een gebied van een half miljoen vierkante kilometer. Daarmee wordt een halt toegeroepen tot de ernstige destructie die momenteel gaande is. Dat kondigde minister van Milieu en Duurzame Ontwikkeling Irene Vélez Torres aan tijdens de klimaattop en riep andere Amazone-landen op om samen te werken aan een ‘Amazone-alliantie voor het leven’. Het besluit heeft directe gevolgen: 43 aanvragen voor olieprojecten en 286 aanvragen voor mijnbouwvergunningen worden definitief afgewezen.
De Colombiaanse krant El Tiempo laat weten dat de minister niet heeft stilgezeten sinds de aankondiging op de COP30. Direct na deze aankondiging heeft zij dialogen gevoerd met lokale overheden, maatschappelijke organisaties en milieuautoriteiten om het verbod zorgvuldig te implementeren en te handhaven. Lokale bestuurders reageren positief over de aanpak van de minister en zijn blij met de komst van het verbod. Voor bestaande olie- en mijnbouwprojecten geldt dat zij mogen doorgaan zolang hun vergunning loopt, maar uitbreiding of vernieuwing is niet toegestaan.
Internationaal wordt het besluit met veel enthousiasme ontvangen. Milieu- en dierenbeschermingsorganisaties benadrukken dat deze stap niet alleen toekomstige CO₂-uitstoot voorkomt, maar ook verdere vernietiging van bossen, vergiftiging van rivieren en verdringing van dieren helpt tegen te gaan.
Bronnen:
©AnimalsToday.nl Femke Oosterbaan Martinius
