Colombia laat 80 van Pablo Escobar´s nijlpaarden euthanaseren. Tevergeefs is er naar een alternatieve opvang gezocht. Niemand lijkt deze dieren te willen ontvangen.
Een treurig noodlot voor Pablo Escobar´s nijlpaarden. In de jaren tachtig haalde de beruchte drugsbaas 4 exemplaren naar Doradal, Colombia voor zijn privé-dierentuin Hacienda Napoles. Omringd door andere exotische dieren moesten deze een beeld van luxe uitstralen. Na de dood van Escobar in 1993 heeft het viertal zich uitgebreid tot ongeveer 200 exemplaren die zich zowel binnen als buiten de dierentuin bevinden. Inmiddels is het terrein van Escobar getransformeerd in een thematisch attractiepark, waarin de nijlpaarden de hoofdrol spelen. De minister van Milieu, Irene Vélez Torres, spreekt echter van een onhoudbare situatie:
“Wij denken dat het te maken heeft met de genetische armoede van de dieren. Er werd een overdracht aangeboden aan Mexico, de Filipijnen, Peru, India en Zuid-Afrika, maar hun regeringen gaven de benodigde CITES-vergunningen niet af om het proces te voltooien.”
Genetische mutaties nijlpaarden
Tientallen van deze narco-nijlpaarden zijn vanwege de intensieve inteelt genetisch gemuteerd en hebben daardoor afwijkingen. Zo hebben sommige nijlpaarden een te korte snuit. Vermoedelijk hebben verschillende landen om deze reden geen gehoor gegeven aan het verzoek om de dieren op te vangen. Daarbij komt nog dat het een dure onderneming is om de dieren te vangen en te verplaatsen. Het doden van elk dier kost ruim €13.000, en sterilisaties bijna €10.000 per exemplaar. Minister Véñez:
“Deze administratieve stilte wijst erop dat er geen interesse is in de opvang van de dieren.”
Achtergelaten
De hoge kosten om de nijlpaarden te vangen, was destijds tevens een reden voor de Colombiaanse overheid om de nijlpaarden op het terrein achter te laten. Giraffen, olifanten, exotische vogels en andere diersoorten zijn toen wel in andere dierentuinen geplaatst.
Escobars nijlpaarden verplaatsen kost Colombia ruim 3 miljoen euro
Doordat de narco-nijlpaarden ineens aan hun lot waren overgelaten in een natuurlijk omgeving met goede voedselbronnen, een gigantische waterbron en geen natuurlijke vijanden, hebben de nijlpaarden zich volop kunnen vermenigvuldigen. Daarbij breiden ze zich uit naar andere gebeiden langs de Magdalena-rivier.
Invasieve soort
Een van de door de overheid genoemde problemen is de afwezigheid van natuurlijk vijanden. Hierdoor treedt er een verstoring op in de natuurlijke voedselketen in het gebied. De nijlpaarden concureren met inheemse diersoorten om voedsel en leefruimte. Een tweede probleem is dat de dieren zich – met name ´s avonds – verplaatsen door bebouwde gebieden, waardoor er verkeersproblemen en andere incidenten plaatsvinden.
Daar er geen opvang is gevonden voor de nijlpaarden en de dieren een milieu- en veiligheidsprobleem zouden vormen, stelt de Colombiaanse overheid dat het noodzakelijk is om tachtig van de nijlpaarden te doden. Zonder dit beheer zoude populatie tegen het jaar 2030 ongeveer vijfhonderd nijlpaarden tellen. De overheid wilt met deze actie de nijlpaardenpopulatie inperken. Om dit te bereiken, moeten de overige dieren worden gesteriliseerd.
Colombian officials on Monday authorized a plan to cull dozens of hippos roaming freely through a region in the center of the country, where they threaten villagers and displace native species years after notorious drug lord Pablo Escobar brought in the first ones.
Actieplan
Na jarenlange dilemma´s en het maken van beheerplannen, zullen de autoriteiten in de tweede helft van 2026 starten met de euthanasie- en sterilisatiecampagnes. De uitvoering brengt wel enige risico’s met zich mee. Het vangen en behandelen van de nijlpaarden vormt zowel een gevaar voor de medewerkers als voor de dieren. Minister Vélez:
“Sinds 2022 leert de wetenschap ons dat we de nijlpaardenpopulatie moeten terugdringen om onze ecosystemen te redden.”
Slachtoffers van Escobar
De nijlpaarden die – in tegestelling tot Escobar – geen schuld dragen aan hun invasie in Colombia, kampen nu met de gevolgen van onverantwoordelijke handelingen van de mens. De dieren zijn destijds illegaal naar het Zuid-Amerikaanse land gehaald voor een imago boost van de beruchte drugsbaron, en na de dood van Escobar, heeft de overheid niet alleen de opgestelde beheersplannen niet uitgevoerd, maar daarbij de nijlpaarden totaal aan hun lot overgelaten. Kortom: dit is eenvoudigweg onnodig dierenleed.
Bron:
- El País
- Lees meer op Animals Today:
©AnimalsToday.nl Jennie Cools
