Na jaren in gevangenschap bij het Canadese attractiepark Marineland zijn de eerste zes beloega’s verplaatst naar nieuwe verblijven in de Verenigde Staten. Deze operatie vormt de eerste fase van wat naar verwachting de grootste verhuizing van beloega’s ooit gaat zijn in Noord-Amerika.
Al lang voordat Marineland zijn deuren sloot, was het uitgegroeid tot het meest controversiële zeedierenpark van Canada. Het had jarenlang te maken met onderzoeken, rechtszaken, toezicht door regelgevende instanties en aanhoudende zorgen over het welzijn van de dieren. Toen de poorten sloten, bleven de dieren achter, waardoor tientallen walvissen en dolfijnen in onzekerheid verkeerden.
Vier van de walvissen hebben inmiddels hun intrek genomen in het Shedd Aquarium in Chicago, terwijl de andere twee naar SeaWorld San Antonio zijn gebracht. Er verblijven nog vierentwintig beloega’s en vier tuimelaars in Marineland, die nog steeds wachten op herplaatsing. Hun verhaal is nog niet ten einde.
Waarheen verplaatst?
Als de resterende goedkeuringen worden verleend, zullen de dieren naar verwachting worden overgebracht naar Amerikaanse aquaria, terwijl andere beloega’s zullen worden verplaatst naar Oceanogràfic València in Spanje. Of deze nieuwe locaties optimaal zijn voor de beloega’s valt echter te betwijfelen, maar het lijkt beter dan het alternatief.
Eerder dit jaar blokkeerden Canadese autoriteiten het voorstel van Marineland om de beloega’s naar China te exporteren, waar ze in gevangenschap zouden zijn blijven leven voor publieke vertoning en vermaak. Deze blokkade werd uiteraard toegejuicht door de dierenwelzijnsgemeenschap, maar die opluchting was van korte duur.
Marineland suggereerde daarna dat euthanasie een mogelijkheid zou kunnen worden als er geen ander alternatief kon worden gevonden, waardoor de zorgen over de toekomst van de dieren weer groter werden.
Schot in de zaak
De toekomst van de beloega’s en tuimelaars die nog steeds in Marineland Canada verblijven, nam deze week een nieuwe wending. De Amerikaanse autoriteiten keurden de invoer van de dieren goed op grond van medische noodsituaties. Hierdoor kan het voorgestelde verplaatsingsproces verder gaan.
Voordat walvissen of dolfijnen de faciliteit mogen verlaten, moet elk dier uitgebreide veterinaire onderzoeken ondergaan. Daarnaast moeten de Canadese autoriteiten nog definitieve uitvoervergunningen afgeven op basis van de gezondheid en het welzijn van elk individueel dier. Ook beoordelen ze nog een aparte vergunning voor de overbrenging van een aantal beloega’s naar Oceanogràfic València in Spanje.
Beloega’s nog steeds niet vrij
Helaas betekent dit nog niet de ultieme vrijheid voor deze dieren. Hoewel dit geen wenselijke situatie is voor de dieren, biedt het hun mogelijk een betere levenskwaliteit dan Marineland momenteel kan bieden
“Hoewel er momenteel geen operationeel, geaccrediteerd opvangcentrum aan zee is dat in staat is om de resterende beloega’s van Marineland als groep op te vangen, blijft World Animal News (WAN) hoopvol dat gepensioneerde walvisachtigen in gevangenschap op een dag die mogelijkheid zullen hebben”, zo schrijft online nieuwsplatform World Animals News over deze kwestie.
“Tot die tijd verdienen deze walvissen en dolfijnen de hoogste standaard van levenslange zorg, waarbij alles in het werk wordt gesteld om een omgeving te bieden die hen niet alleen de kans geeft om te overleven, maar ook om echt te gedijen.”
Bron:
©AnimalsToday.nl Kasper Wienk
