De Canadese regering heeft voorwaardelijk toestemming gegeven voor de export van de laatste 30 beloega’s en vier dolfijnen van Marineland in Canada naar de Verenigde Staten. Dit gebeurde nadat het inmiddels gesloten pretpark dreigde de dieren te euthanaseren als de vergunningen niet snel zouden worden goedgekeurd. De dieren ontsnappen hiermee aan een voortijdige dood en krijgen een kans op een beter leven in de VS.
Minister van Visserij Joanne Thompson ontmoette op maandag 26 januari vertegenwoordigers van Marineland. “Het was een constructief gesprek en ik heb voorwaardelijke goedkeuring gegeven voor exportvergunningen”, aldus Thompson.
“Ik zal de definitieve vergunningen afgeven zodra Marineland alle vereiste informatie heeft verstrekt.”
De beloega’s en dolfijnen zouden worden verdeeld over vier aquaria in de VS: SeaWorld, Georgia Aquarium in Atlanta, Shedd Aquarium in Chicago en Mystic Aquarium in Connecticut. Deze instellingen bezochten recent Marineland om de gezondheid van de dieren te beoordelen.
Deadline dreigement Marineland
Marineland had de minister een deadline gegeven: als de exportvergunningen niet vóór 30 januari werden goedgekeurd, zou het park de dieren euthanaseren. Dit omdat het park geen geld meer zou hebben om voor de dieren te zorgen.
“Dit was de laatste mogelijkheid om het leven van deze dieren te redden”, schreef Thompson in een brief aan Marineland. Ze voegde eraan toe dat het duidelijk is dat de voorgestelde export “in het belang van de dieren” is.
Beloega’s Marineland
Marineland, gelegen bij Niagara Falls in Canada, staat al jaren onder vuur. Sinds 2019 zijn daar minstens 20 walvissen gestorven, waaronder 19 beloega’s en één orka (Kiska). De bassins verkeren in slechte staat met afbladderende verf en verrot beton en er is veel te weinig bewegingsruimte.
Voormalig trainer Phil Demers is opgelucht over het besluit. “Dit is een grote verbetering voor de walvissen”, zegt hij.
“Er is geen plaats meer voor Marineland in 2026. Ik kijk ernaar uit dat het laatste dier hier weg wordt gehaald.”
Voorzichtig optimisme over beloega’s
Dierenwelzijnsorganisatie Animal Justice benadrukt dat de minister gezien het dreigement weinig keus had. “We verwachten wel dat de minister individuele gezondheidsbeoordelingen eist voor elke walvis en dolfijn om te bepalen of ze gezond genoeg zijn om verplaatst te worden”, zegt directeur Camille Labchuk.
“Het is ook essentieel dat niet met deze of andere walvissen wordt gefokt in de VS – wat illegaal is in Canada. Deze dieren moeten de laatste generatie zijn die in gevangenschap lijden.”
China-plan afgewezen
De export naar de VS komt nadat minister Thompson in oktober 2025 een eerder verzoek afwees om de beloega’s naar Chimelong Ocean Kingdom in China te sturen. Ze wilde de dieren niet onderwerpen aan een toekomst waarin ze zouden worden ingezet voor shows en fokprogramma’s.
De definitieve vergunningen worden pas afgegeven als Marineland gedetailleerde transport- en zorgplannen heeft ingediend en iedere walvis is beoordeeld door een Canadese dierenarts. De voorwaardelijke goedkeuring biedt de dieren een kans om te ontsnappen aan euthanasie, maar experts benadrukken dat het verplaatsen van deze gevoelige zeezoogdieren grote risico’s met zich meebrengt.
Bronnen:
- World Animal News
- Blooloop
- Lees ook op Animals Today:
©AnimalsToday.nl Liesbeth Riekwel
