Opnieuw zijn tuimelaars gestorven aan de vogelgriep in de Indian River Lagoon in Florida. Dat bevestigen natuurautoriteiten in de Verenigde Staten. De lagune vormt een belangrijk leefgebied van honderden tuimelaars, maar langzaam groeit het uit tot een hotspot voor vogelgriep.
De dolfijnen leefden in de lagune aan de oostkust van Florida, een gebied dat veel tuimelaars aantrekt. Natuurbeschermers waarschuwen al langer voor de vogelgriep die volgens hen de afgelopen twee jaar in het gebied voorkomt. En met gevolgen. Met de meest recente sterfgevallen staat de teller op tien. De Indian River Lagoon groeit uit tot een zorgwekkende hotspot voor vogelgriep bij zeezoogdieren.
Virus tast hersenen dolfijnen aan
De dolfijnen stierven doordat het vogelgriepvirus hun hersenen en zenuwstelsel aantast. Volgens onderzoekers raken de tuimelaars waarschijnlijk besmet via zieke vogels of vogeluitwerpselen in het water. Het virus veroorzaakt een ontsteking in de hersenen. Hierdoor raken dolfijnen verzwakt en gedesoriënteerd. Sommige dieren verdrinken uiteindelijk omdat ze hun coördinatie verliezen. Overdracht van dolfijn op dolfijn lijkt minder vaak voor te komen, dit wordt nog onderzocht.
Simply gorgeous!
Pre dawn watercolors
Indian River Lagoon Sebastian Florida— Clarko (@clarke70.bsky.social) 7 februari 2026 om 11:30
De Indian River Lagoon strekt zich uit over meer dan 250 kilometer kust in het oosten van Florida. Het gebied is een van de meest biodiverse kustlagunes van Noord-Amerika. Voor tuimelaars is het een cruciale leefomgeving. Ze jagen er op vis, brengen er hun jongen groot en leven in hechte sociale groepen. Juist deze sterke sociale structuur maakt dolfijnen extra kwetsbaar wanneer een virus opduikt in hun leefgebied.
Vogelgriep rukt op onder zeezoogdieren
Vogelgriep komt van oorsprong voor bij vogels, maar het virus verspreidt zich steeds vaker naar zoogdieren. In verschillende delen van de wereld zijn ook zeeolifanten, zeehonden en andere zeezoogdieren getroffen. Dat nu ook dolfijnen in Florida sterven aan de vogelgriep, onderstreept hoe flexibel en gevaarlijk het virus is geworden. Voor tuimelaars betekent dit een extra bedreiging bovenop bestaande drukfactoren zoals watervervuiling, bootverkeer en voedseltekorten.
Natuurautoriteiten testen dolfijnkadavers in de Indian River Lagoon om vast te stellen of meer sterfgevallen door vogelgriep zijn veroorzaakt. Elk dolfijnkarkas wordt onderzocht om inzicht te krijgen in de verspreiding van het virus. Deze monitoring is essentieel om te begrijpen hoe de vogelgriep zich onder dolfijnen ontwikkelt en of aanvullende maatregelen nodig zijn.
Kwetsbare dolfijnen in verbonden ecosysteem
Voor de tuimelaars zelf telt maar één realiteit: hun leefgebied is besmet geraakt met een virus dat hun hersenen aantast. Vogelgriep vormt daarmee niet alleen een vogelziekte, maar ook een directe bedreiging voor dolfijnen in Florida. De situatie in de Indian River Lagoon laat zien hoe nauw ecosystemen met elkaar verbonden zijn. Wanneer vogelgriep zich in het water verspreidt, zijn het uiteindelijk de dolfijnen die de hoogste prijs betalen.
Bron:
- The Animal Reader
- Lees ook op Animals Today:
©AnimalsToday.nl Savannah Drenth
