In de jaren tachtig waren er nog maar 1.114 reuzenpanda’s in het wild in China, waardoor de soort op het punt van uitsterven stond. Maar vandaag leven er ongeveer 1.900 reuzenpanda’s in het wild, bijna een verdubbeling. Dit opmerkelijke herstel toont dat natuurbescherming écht verschil maakt.
Ontbossing, landbouw en aanleg van wegen vernietigden grote delen van het leefgebied van de reuzenpanda’s. Ook stroperij was een probleem, en panda’s krijgen van nature weinig jongen. Maar dankzij tientallen jaren beschermingswerk is de populatie nu eindelijk aan het herstellen.
Mijlpalen in herstel
In 2016 werden reuzenpanda’s op de Rode Lijst van de IUCN verplaatst van de status ‘bedreigd’ naar ‘kwetsbaar’, een belangrijke mijlpaal die aantoont dat langdurig en volhardend natuurbehoud echt een verschil kan maken. Vijf jaar later kon China de panda weer van de lijst van bedreigde dieren af halen.
Erastus Mwencha, voormalig vice-voorzitter van de Afrikaanse Unie Commissie, noemde dit “een van ‘s werelds grootste natuurbeschermingssuccessen. Het verhaal van de reuzenpanda geeft ons hoop. Het leert ons dat we met zorg, doorzettingsvermogen en samenwerking de planeet die we delen kunnen genezen.”
Beschermingsmaatregelen tegen uitsterven
Deze opmerkelijke comeback is het resultaat van tientallen jaren natuurbeschermingswerk in China, waaronder het uitbreiden van beschermde gebieden, het handhaven van wetten tegen stroperij, het herstellen van habitats en het creëren van wildcorridors waardoor panda’s zich veilig tussen boshabitats kunnen verplaatsen.
China heeft 67 pandareservaten opgericht die nu bijna tweederde van alle wilde panda’s beschermen. Het Giant Panda National Park heeft 13 ecologische corridors aangelegd die panda-populaties met elkaar verbinden, waardoor meer dan 70 procent van de wilde reuzenpanda’s effectief worden beschermd. Deze corridors zijn cruciaal, want zonder deze verbindingen blijven panda’s gevangen in kleine, geïsoleerde groepen. Ze kunnen dan geen nieuwe partners vinden en geen vers bamboe bereiken als hun eigen voorraad opraakt.
A wild panda and her cub were recorded on infrared cameras at Chongzhou Giant Panda National Park~the mother looked back to make sure her baby was following her~so sweet~footage from 1/8/26💞
— Touhin Panda🤍 (@touhin.bsky.social) 12 januari 2026 om 15:34
Fokprogramma’s reuzenpanda’s
Het succes is vooral de verdienste van het China Conservation and Research Center for the Giant Panda (CCRCGP), dat de populatie in gevangenschap heeft laten groeien van slechts zes panda’s in 1983 tot meer dan 380 vandaag. Wereldwijd leven nu 808 panda’s in gevangenschap.
Het centrum heeft onlangs een nieuwe basis geopend in Mianyang, in de provincie Sichuan, die is ontworpen om fokprogramma’s te versterken, onderzoek te ondersteunen en internationale samenwerking te vergemakkelijken. Dertien panda’s zijn overgebracht naar de 120 hectare grote faciliteit.
Mianyang herbergt een van de grootste populaties wilde panda’s in China met 418 panda’s, meer dan 22 procent van het totale aantal in het land, waarvan er vele in het Giant Panda National Park leven.
Het CCRCGP heeft nu vijf locaties door heel China, waardoor er een constante aanwas is van nieuwe dieren, wat bijdraagt aan soortbehoud.
Infrared cameras in the Sichuan’s Beichuan section of the Giant Panda National Park captured wild pandas during the spring mating season.
— CGTN (@www.cgtn.com) 8 april 2025 om 11:59
Toekomst reuzenpanda’s onzeker
Hoewel reuzenpanda’s nog steeds worden bedreigd door habitatverlies en klimaatverandering, biedt hun herstel hoop in een tijd waarin veel diersoorten wereldwijd blijven achteruitgaan. Slecht geplande infrastructuurprojecten zoals dammen, wegen en spoorlijnen blijven het leefgebied fragmenteren.
Toch laat het verhaal van de reuzenpanda zien dat met wetenschap, samenwerking en langdurige inzet, de natuur kan herstellen.
Bronnen:
©AnimalsToday.nl Liesbeth Riekwel
