Het is eindelijk zover: het eerste schildpaddenreservaat in Nederland wordt werkelijkheid. Het is Schildpaddenopvang Nederland met hulp van Stichting DierenLot en de steun van talloze donateurs gelukt de voormalige visvijvers van De Forelpoel in Kollumerzwaag over te nemen.
De Stichting Schildpaddenopvang Nederland gaat de komende jaren de bestaande opvang in Harkema verplaatsen naar de nieuwe en grotere locatie. Nu de locatie aangeworven is, kan de vergunningaanvraag de deur uit. Dit alles speelt zich af nabij de gemeente Noardeast-Fryslân.
Structurele oplossing voor landelijk probleem
In Nederland worden jaarlijks duizenden schildpadden gedumpt of gevonden in sloten en vijvers. Daar kunnen zij niet overleven en lijden vaak lange tijd zonder dat iemand het merkt. In het nieuwe reservaat krijgen deze dieren een rustige, natuurlijke plek, weg uit kleine glazen bakken. De huidige opvang in Harkema – met ruim 5.000 schildpadden – is te klein geworden. Oprichter Gerard van der Wijk.
“Met het reservaat krijgen schildpadden eindelijk de ruimte die zij nodig hebben. Het wordt een structurele oplossing voor een landelijk probleem waar nog geen antwoord op was.”
Het reservaat wordt een afgeschermd gebied waar de schildpadden, die ouder kunnen worden dan mensen gemiddeld worden, rustig leven. Er is geen stank, geen geluidsoverlast en geen extra verkeersdrukte. Alleen tijdens enkele kijkdagen per jaar (maximaal zes) zijn er bezoekers.
Van Harkema naar Kollumerzwaag
De verhuizing gebeurt gefaseerd. Zodra de vergunning rond is, wordt het terrein in Kollumerzwaag ingericht. De opvang in Harkema wordt in een periode van ongeveer twee jaar zorgvuldig afgebouwd. Van der Wijk:
“ Het reservaat is niet alleen belangrijk voor de dieren, maar ook voor de samenleving: we laten zien hoe we samen verantwoordelijkheid nemen voor dieren die aan hun lot zijn overgelaten.”
DierenLot is blij dat er een overbruggingskrediet is geregeld om dit mogelijk te maken, maar rekent erop dat de overheid uiteindelijk haar financiële verantwoordelijkheid neemt. Immers: schildpadden zijn dieren met een vermoedelijke eigenaar en bij zwerfdieren zou de gemeente minimaal 14 dagen opvang moeten betalen.
Verklaring Stichting DierenLot
Daarnaast is bewezen dat schildpadden niet in de Nederlandse natuur thuishoren en economische en natuurlijke schade aanbrengen. Ze staan immers op de Europese lijst van invasieve exoten. Daarom kloppen dierenhulpverleners al jaren bij de Rijksoverheid, provincies en gemeenten aan, maar tot op heden nog zonder concreet resultaat. Het overbruggingskrediet van DierenLot is dan ook bedoeld als uitgestoken hand richting de overheid om daadwerkelijk financieel bij te dragen aan de aankoop en verdere inrichting van het schildpaddenreservaat, zodat dit probleem voor de komende decennia kan worden opgelost.
Ook is het belangrijk om strikte handhaving toe te passen op de handel en het dumpen van schildpadden, inclusief boetes en opsporing van illegale handelaren. Zonder handhaving op kweek en handel is het niet fair
om dierenhulpverleners hiervoor op te laten draaien. De overheid dient daarin proportioneel te zijn. Tenslotte dient er versneld te worden ingezet op een positieflijst voor reptielen. Nu ingrijpen voorkomt, met het oog op kans op voortplanting door klimaatverandering, veel onnodige kosten in de toekomst.
Bron:
- Stichting Schildpaddenopvang Nederland
- Lees ook op AnimalsToday.nl:
©AnimalsToday.nl Laura Lancée
